Publié le 11 octobre 2025 à 03h30. L’œuvre complète de László Krasznahorkai, prix Nobel de littérature 2025, a été léguée à la Bibliothèque nationale autrichienne, un geste qui témoigne à la fois de son attachement à la tradition littéraire centre-européenne et de son éloignement face au climat politique actuel en Hongrie.
- Le fonds d’archives comprend des manuscrits inédits, des brouillons annotés, des journaux intimes et une correspondance riche de plus de deux mille lettres.
- L’écrivain hongrois, souvent comparé à Kafka et Thomas Bernhard, a choisi Vienne pour préserver son héritage littéraire, en partie en raison de la situation politique en Hongrie.
- Des documents uniques, comme des enregistrements d’une soirée new-yorkaise avec Allen Ginsberg et David Byrne, ou une lettre de Thomas Pynchon, font partie de cet ensemble exceptionnel.
C’est une histoire que László Krasznahorkai raconte comme le plan-séquence d’un film d’art et d’essai. Béla Tarr, le cinéaste, s’est présenté chez lui, à la fin des années 1980, avec une proposition : adapter Tango satanique. L’écrivain, encore embrumé par une gueule de bois matinale, dans un Budapest communiste sombre, ne le connaissait pas et l’a d’abord repoussé, allant jusqu’à affirmer qu’il ne remettrait plus jamais les pieds dans l’écriture. Tarr, persévérant, a frappé à la fenêtre, insistant pour que Krasznahorkai découvre son travail avant de juger. « Regardez mes films et vous comprendrez pourquoi je souhaite adapter votre littérature », lui a-t-il dit sous la pluie.
L’écrivain a relaté cette rencontre la semaine dernière à Bernhard Fetz, directeur des Archives littéraires de la Bibliothèque nationale autrichienne, lors d’une lecture au Musée de la littérature de Vienne. Fetz se souvient de l’atmosphère particulière de son bureau au palais impérial de la Hofburg, entouré des scénarios originaux de films comme Satanique et Harmonies Werckmeister (inspiré du roman Mélancolie de la résistance), ainsi que d’une imposante tête de minotaure en papier mâché, que Krasznahorkai utilisait parfois lors de ses présentations. L’écrivain a officialisé l’année dernière sa décision de confier son héritage littéraire à ces prestigieuses archives viennoises.
Krasznahorkai (Gyula, Hongrie, 71 ans) évoque fréquemment l’influence de la littérature autrichienne sur son œuvre. Le poids d’auteurs tels que Robert Musil, Ingeborg Bachmann, Heimito von Doderer et Thomas Bernhard se fait sentir dans son écriture, et leurs archives sont également conservées ici. L’Académie suédoise a souligné que « c’est un grand écrivain épique de la tradition centre-européenne, qui s’étend de Kafka à Thomas Bernhard, et se caractérise par l’absurdité et l’excès grotesque. » À quelques pas, le café Bräunerhof, lieu de prédilection de Thomas Bernhard, a fermé ses portes cet été. Non loin de là, à Kierling, se trouve le sanatorium où Kafka a rendu son dernier souffle il y a un siècle et un an. Dans cette même rue, la crypte des Capucins abrite les sépultures de nombreux Habsbourg, dont l’empereur François-Joseph Ier, et Joseph Roth y avait formé une garde d’honneur lors des funérailles.
Le fonds légué est considérable et s’étend sur plusieurs pièces et couloirs. L’inventaire est encore en cours. Il comprend tous ses manuscrits, des textes inédits, différentes versions de ses scénarios, des brouillons annotés, des épreuves, des journaux intimes, des documents de recherche, des dessins de couvertures de romans et de nouvelles, des photographies, des enregistrements audio et vidéo, ainsi qu’une correspondance unique avec plus de 700 correspondants dans 23 pays – plus de deux mille lettres depuis les années 1980. Un héritage pour un auteur traduit dans plus de 30 langues, mais dont l’œuvre reste souvent considérée comme culte, réservée à un public averti.
Des enregistrements sonores d’une soirée festive dans la cuisine de l’appartement new-yorkais du poète Allen Ginsberg, où l’on entend également David Byrne, chanteur des Talking Heads, font partie de la collection. Une lettre dactylographiée de Thomas Pynchon, l’écrivain américain reclus, est également conservée : « Hello, Lászlo ! », signée simplement « Tom », dans laquelle il félicite Krasznahorkai pour son International Booker Prize 2015 et lui confie qu’il a réussi, entre deux occupations futiles, à lire Mélancolie de la résistance. « Cela m’a rappelé pourquoi j’avais commencé à lire des romans, c’était comme vivre pendant un certain temps dans un endroit où j’avais besoin d’être. »
Des photographies de son enfance à Gyula, de ses groupes de musique à Budapest, de ses voyages à travers le monde sont également présentes. Dans les années 1990, Krasznahorkai a voyagé longuement en Amérique du Sud, en Mongolie, en Chine et au Japon, embarquant sur des cargos à travers l’Atlantique. Sur l’une des photos en noir et blanc, il apparaît portant un manteau sombre, un chapeau de feutre, une barbe, les cheveux longs, et dégageant l’élégance indéniable d’un mousquetaire bohème.
Une partie de la collection est exposée depuis juin dans l’exposition Encore et encore. L’univers narratif de László Krasznahorkai au Centre du musée Ferenczy de Szentendre, au bord du Danube, à une vingtaine de kilomètres de Budapest. L’héritage littéraire de Krasznahorkai est le deuxième légué par un lauréat vivant du prix Nobel à la Bibliothèque nationale autrichienne, après celui de Peter Handke.
La décision de transférer son héritage de Budapest est également motivée par des considérations politiques : le rejet et la fuite du régime d’extrême droite de Viktor Orbán dans son pays natal. « La situation politique en Hongrie est ce qu’elle est et de nombreux artistes et écrivains déplacent leurs archives artistiques hors du pays, comme l’auteur Péter Nádas, qui les a données à l’Académie des Arts de Berlin », explique Bernhard Fetz.