Alex Pereira a repris son titre de champion des mi-lourds de l’UFC de manière spectaculaire, dominant Magomed Ankalaev lors de l’UFC 320 à Las Vegas ce samedi 6 octobre 2025. Cette victoire éclatante efface l’ombre de sa précédente défaite face au même adversaire, et ouvre la voie à de nouvelles perspectives pour le combattant brésilien.
Pereira (14 victoires – 3 défaites) a mis fin au combat en seulement 80 secondes du premier round, terrassant Ankalaev (21 victoires – 2 défaites – 1 nul) par des frappes au sol. Un renversement saisissant, contrastant fortement avec leur première confrontation en mars dernier, où Pereira avait semblé hésitant et avait finalement cédé son titre.
« La vengeance n’est jamais une bonne chose ; c’est parfois une sorte de poison », a déclaré Pereira, par l’intermédiaire d’un interprète. « J’ai dit à tout le monde que je n’étais pas en bonne forme la dernière fois. Tout le monde l’a vu ce soir. »
Il s’avère que Pereira avait combattu Ankalaev lors de l’UFC 313 en mars avec une fracture du tibia, et était également affaibli par une maladie nécessitant un traitement antibiotique. Son équipe avait révélé à ESPN qu’il n’avait alors été qu’à 40 % de ses capacités.
Samedi, il a démontré une forme physique retrouvée, prenant l’initiative dès le début du combat et mettant Ankalaev sous pression constante. Il a rapidement touché son adversaire d’un direct du droit au menton, avant de le finir avec une série de coups de coude. Pereira a dominé l’échange avec un ratio de frappes significatives de 28 à 4.
Cette victoire fait de Pereira le troisième double champion des mi-lourds de l’histoire de l’UFC, rejoignant ainsi Vitor Belfort et Jon Jones. Après le combat, il a même demandé un moment de silence en hommage à Arthur Jones, le frère aîné de Jon Jones, décédé cette semaine à l’âge de 39 ans.
Les deux combattants avaient déjà exprimé leur intérêt pour un affrontement. Jon Jones, bien qu’ayant annoncé sa retraite plus tôt cette année, a réintégré le programme de tests antidopage de l’UFC, laissant entrevoir un possible retour.
D’autres options s’offrent à Pereira, notamment un combat contre l’ancien champion Jiri Prochazka, qui a remporté une victoire impressionnante contre Khalil Rountree Jr. lors de l’UFC 320, ou contre Carlos Ulberg, qui a mis KO Dominique Reyes lors d’un événement à Perth, en Australie, le week-end précédent.
Une autre possibilité, évoquée par le PDG de l’UFC, Dana White, serait un passage chez les poids lourds, où Pereira pourrait affronter Jones ou le vainqueur du combat pour le titre entre Tom Aspinall et Ciryl Gane, prévu le 25 octobre à Abu Dhabi. « Il était un poids moyen et il va gravir deux catégories de poids à l’UFC ? » s’est interrogé White. « Ce n’est pas comme sauter de deux catégories de poids en boxe. C’est un grand saut. »
Pour Ankalaev, cette défaite met fin à une série de 14 combats sans revers et l’éloigne, pour l’instant, d’une nouvelle opportunité de titre. Il avait auparavant subi un match nul contesté face à Jan Blachowicz en 2022, avant de devoir remporter deux autres combats pour se qualifier à nouveau pour un combat de championnat.