Publié le 12 octobre 2025 06:00:00. Le château de Slane, emblématique lieu de concerts en Irlande, entame un nouveau chapitre sous la direction d’Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham, qui mise sur la diversification et l’ouverture à de nouveaux publics, tout en honorant l’héritage musical du domaine.
- Le château de Slane accueillera le chanteur de country américain Luke Combs en juillet prochain, marquant un tournant dans la programmation du lieu.
- Alex Conyngham, nouveau marquis Conyngham, souhaite rendre le château accessible à tous les amateurs de musique, tout en préservant son identité et son histoire.
- Outre les concerts, le château de Slane se diversifie avec des événements artistiques, culturels et l’exploitation de sa propre distillerie de whisky.
Le château de Slane, niché sur les rives de la rivière Boyne dans le comté de Meath, est bien plus qu’un simple lieu de concerts. Témoin de plus de quatre décennies de performances mémorables, ayant accueilli des géants du rock et de la pop devant des foules allant jusqu’à 80 000 personnes, le domaine est en pleine mutation. Alex Conyngham, devenu 9e marquis Conyngham après le décès de son père, Lord Henry Mount Charles, en juin dernier, incarne cette nouvelle ère.
Contrairement aux apparences, Alex Conyngham préfère être appelé simplement Alex. Il a ouvert les portes de sa demeure ancestrale à RTÉ News, dévoilant une vision ambitieuse pour l’avenir du château. Il explique que la devise familiale, « Over Fork Over », qui symbolise l’évolution et l’innovation, n’a jamais été aussi pertinente.
Le château est en pleine effervescence lors de la visite. Le hall d’entrée se transforme en podium pour un défilé de la Fashion Week irlandaise, tandis qu’un groupe répète dans un coin. Parallèlement, l’annonce du concert de Luke Combs en juillet prochain vient de tomber sur le site de RTÉ.
Au bar Browne’s, hommage à la légendaire gouvernante du château et décoré de souvenirs de concerts passés, Alex Conyngham, âgé de 50 ans, évoque le rôle de son père dans cette programmation.
« Papa a même participé aux préparatifs de celui-ci. Nous sommes juste ravis d’être de retour. Vous savez, ça nous manque quand nous n’avons pas de concert. Oui, c’est important pour la salle et cela aide à la maintenir. Mais nous avons aussi raté de peu le buzz. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
Il ajoute :
« En fin de compte, il a été impliqué dans la décision. Celle-ci porte ses empreintes digitales, ainsi que les miennes et celles de la famille. Donc, nous avons discuté de Luke Combs, et encore une fois, nous n’avons jamais fait de country. J’adore le pays de mon ancienne école. Kris Kristofferson, vous savez, tous ces grands artistes, et il y a juste un amour pour la narration et la narration qui va avec ce genre. Et vous savez, papa était aussi un fan, et donc je pense qu’il serait ravi de voir cela se produire. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
Après le passage d’Harry Styles en 2023, certains puristes du rock’n’roll avaient exprimé leur désapprobation. La décision d’accueillir un artiste country pourrait susciter de nouvelles réactions. Cependant, Alex Conyngham insiste sur l’importance d’ouvrir le château à tous les publics :
« Je veux, et la famille veut, une raison pour que chaque fan de musique puisse venir à Slane. Et nous n’avons jamais fait de country. L’Irlande aime sa musique country. C’est un genre énorme dans la musique, et Luke Combs est l’une des plus grandes stars de la catégorie. Donc, pour nous, cela a du sens. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
Il nuance toutefois :
« Nous avons vécu cela avec, je suppose, Harry en 2023 et maintenant Luke le prend pour un pays. Et je pense que c’est génial. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
Il précise que le château ne se détourne pas pour autant d’un public plus jeune :
« Nous avons eu les Rolling Stones en 2007, donc non, nous ne nous dirigeons pas de manière irréversible vers un public plus jeune. Ce n’est pas notre intention. C’est juste que le country est énorme. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
L’intégration d’artistes irlandais est également une priorité. Le groupe The Script accompagnera Luke Combs en juillet prochain.
« La musique irlandaise a toujours été [so important]. Comme papa a toujours été très clair sur ce point, nous devons soutenir la musique irlandaise, nous sommes donc ravis d’avoir The Script. Vous savez, ils ont aussi un sérieux talent. Et c’est bien de voir qu’ils ne sont pas en première partie. Ils sont en fait plus haut sur l’affiche. Cela va donc créer une belle journée pour les fans irlandais également. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
Au-delà des concerts, le château de Slane se diversifie. Un « festin saisonnier du domaine » a été organisé en collaboration avec Wolfe Conyngham, chef et consultant culinaire à Londres, lors d’une exposition d’art. Le château a également servi de décor au tournage de l’émission de téléréalité Les traîtres Irlande. L’accès au parc du château, ainsi qu’aux visites, bars et restaurants, se fait désormais sur réservation.
Alex Conyngham souligne l’importance de partager ce lieu unique :
« Il y a donc un grand buzz autour de cet endroit, à la fois localement et pour la famille et notre équipe qui travaillent ici. Je le vois comme une toile vierge où nous pouvons permettre que différentes choses se produisent et continuer à partager l’endroit, car si nous ne le partageons pas, il ne va pas prospérer et survivre. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
Il espère également le retour de Les traîtres Irlande pour une deuxième saison, estimant que l’émission a été un « succès retentissant ».
La famille Conyngham a également investi dans la production de whisky irlandais, avec le lancement de Slane Irish Whiskey en 2017 et l’ouverture d’une distillerie sur le domaine, grâce à un investissement de 50 millions d’euros de Brown-Forman, le fabricant de Jack Daniel’s. Alex Conyngham se montre optimiste quant à l’avenir de cette activité, malgré les difficultés actuelles du marché.
La pandémie de Covid-19 a contraint le château à se réinventer, en privilégiant les événements organisés et en contrôlant l’accès du public. Alex Conyngham conclut en laissant planer le mystère sur l’éventualité d’une deuxième date de concert l’été prochain :
« Nous avons fait deux shows en un an auparavant, c’est arrivé. Nous avons fait Bon Jovi et Eminem la même année. Donc, vous savez, il ne faut jamais dire jamais… tant que cela fonctionne pour la communauté locale, ce qui est vraiment important, nous travaillerons donc en étroite collaboration avec eux. Mais si l’occasion se présente et que tout le monde est d’accord, alors oui, bien sûr. »
Alex Conyngham, 9e marquis Conyngham
À lire aussi
