L’acteur Sam Neill est décédé le lundi 13 juillet à Sydney, en Australie, à l’âge de 78 ans. Selon un communiqué publié sur ses pages de réseaux sociaux, sa disparition a été « soudaine et inattendue ». Il était entouré de sa famille et a été pris en charge par le personnel du St Vincent’s Private Hospital, envers lequel sa famille a exprimé sa profonde gratitude.
Un combat contre le cancer et une fin sereine
En 2023, Sam Neill avait révélé avoir été diagnostiqué avec un lymphome T angio-immunoblastique, une forme rare et agressive de lymphome non hodgkin. L’acteur avait suivi une chimiothérapie et avait écrit son mémoire, « Did I Ever Tell You This? », en quelques mois durant son traitement en 2022.
Malgré cette épreuve, la famille a précisé que Sam Neill était « resté sans cancer » au moment de son décès, ayant révélé en avril qu’il était guéri. Interrogé précédemment par l’Australian Broadcasting Corporation en 2024 et par le magazine Australian Story en octobre 2023, l’acteur avait affirmé qu’il n’avait pas peur de mourir, bien qu’il trouve l’idée « très irritante » car il y avait encore des choses qu’il souhaitait accomplir.
Une carrière polyvalente : du cinéma d’auteur aux blockbusters
Né en Irlande du Nord et immigré en Nouvelle-Zélande à l’âge de 7 ans, Sam Neill est devenu l’un des visages de l’explosion du cinéma australien et néo-zélandais dès la fin des années 1970. Sa carrière s’est étendue sur cinq décennies, marquée par une capacité remarquable à incarner des personnages variés, allant du saint au pécheur.
Il est mondialement reconnu pour son rôle du Dr Alan Grant dans la franchise Jurassic Park de Steven Spielberg. Le réalisateur a rendu hommage à l’acteur, soulignant sa nature collaborative et notant que jouer un personnage qui voyait les enfants comme « sales et malodorants » était un contraste total avec le père aimant qu’il était.
Outre les blockbusters, Neill a marqué le cinéma avec des films tels que :
- The Piano : où il a interprété le mari cruel d’Holly Hunter.
- Dead Calm : thriller psychologique avec Nicole Kidman.
- Event Horizon : film d’horreur de science-fiction.
- My Brilliant Career et Sleeping Dogs : œuvres marquantes de ses débuts.
À la télévision, il a prêté ses talents à des séries comme Peaky Blinders, dans le rôle de l’inspecteur corrompu Chester Campbell, ainsi qu’à The Tudors où il incarnait le cardinal Thomas Wolsey.
Honneurs et engagements personnels
Le talent et la contribution de Sam Neill ont été reconnus par des distinctions prestigieuses. Il a été nommé officier de l’Ordre de l’Empire britannique en 1991 et a reçu un titre de chevalier de la part de la Nouvelle-Zélande en 2022. En 2025, il a été honoré du Screen Legend Award aux New Zealand Screen Awards.
En dehors des plateaux de tournage, Neill menait une vie riche sur sa ferme en Nouvelle-Zélande, où il avait fondé son domaine viticole biologique, Two Paddocks, en 1993. Passionné par l’environnement, il a publié au début de l’année 2026 un court documentaire pour s’opposer à la création d’une mine d’or industrielle dans la région de Central Otago.
Hommages et vie privée
Les hommages se sont multipliés après l’annonce de son décès. L’actrice Laura Dern, sa partenaire dans Jurassic Park, l’a décrit comme un « véritable et noble gentleman » et un « ami précieux pour la vie ». L’acteur Karl Urban l’a qualifié de « trésor national » et d’inspiration pour nombre de ses pairs.
Sam Neill laisse derrière lui quatre enfants : Tim, Elena, Maiko et Andrew, ainsi que plusieurs petits-enfants. Sa famille a demandé le respect de leur vie privée pour traverser cette « perte immeasurable ».
Find more reporting in our Divertissement section.
À lire aussi
