Latine Celebs Are Doing Away With Code-Switching

De plus en plus d’artistes et de personnalités d’origine latine affirment leur identité sans chercher à gommer leurs accents ou à adopter un langage plus neutre, un changement de paradigme rendu possible par le succès croissant de la culture latine à l’échelle mondiale.

L’étincelle est parfois née d’une simple prise de conscience personnelle. Récemment, un homme a écouté un message vocal qu’il avait envoyé à un ami et a été frappé par un sentiment étrange : il ne reconnaissait pas sa propre voix. Cette expérience l’a confronté à une réalité vécue par de nombreux Latins : la capacité à adapter son langage en fonction du contexte, au point de parfois perdre le fil de son identité propre.

Ce « code-switching », cette pratique consistant à alterner entre différentes langues ou registres de langage, est une stratégie d’adaptation courante. Pourtant, il peut aussi être source de malaise. « On se rend compte qu’on a développé une pluralité d’accents », explique l’homme dans son récit. « Un accent de New-Yorkais portoricain quand je suis en famille, un accent plus marqué quand je suis sur l’île, et un langage plus soutenu dans le milieu universitaire. » Il admet avoir longtemps pensé que ces différentes facettes le rendaient artificiel, avant de réaliser que l’authenticité prend des formes multiples.

Ce rejet du code-switching est de plus en plus visible chez les célébrités. Des artistes comme Bad Bunny, qui a conquis le monde sans chanter en anglais, en sont un exemple frappant. Le succès de la musique latine, notamment le reggaeton et le latin trap, dépasse désormais les autres genres musicaux. Les plateformes de streaming comme Netflix investissent massivement dans des séries en espagnol telles que « La Casa de Papel », « Narcos » et, plus récemment, « Griselda », avec Sofía Vergara dans le rôle principal.

Ce n’était pas toujours le cas. Au début des années 2000, l’idée qu’une musique principalement en espagnol puisse percer sur le marché anglophone semblait impensable. Les artistes comme Marc Anthony, Ricky Martin et Thalía devaient alors publier des albums en anglais pour toucher un public plus large. L’acteur portoricain Freddie Prinze Jr. a témoigné du manque de rôles écrits spécifiquement pour des acteurs latins à cette époque. Aujourd’hui, il affiche fièrement son héritage.

L’acteur Mario Lopez a également fait l’actualité récemment, une vidéo virale le montrant parlant de manière naturelle et spontanée avec un ami. Pour beaucoup, cela contrastait avec l’image plus polie et contrôlée qu’il projetait à l’époque de ses apparitions dans « Access Hollywood ».

Ce mouvement de libération identitaire ne signifie pas que le code-switching est toujours perçu comme négatif. Il peut être un outil précieux pour se faire comprendre et créer des ponts entre les cultures. Cependant, il est important de ne pas le confondre avec une perte de soi.

L’exemple de Desi Arnaz, qui n’a jamais cherché à masquer son fort accent cubain, est révélateur. Son authenticité est devenue un atout, et il a été le premier Latino à coanimer une émission de télévision en anglais aux États-Unis. Des actrices comme Salma Hayek et Sofía Vergara suivent aujourd’hui cette voie, embrassant leurs accents et voyant leur popularité croître en conséquence.

D’autres, comme John Leguizamo, ont dû faire face à des stéréotypes et à des rôles limités en raison de leur accent new-yorkais prononcé. Plutôt que de céder à la pression et de modifier son langage, il a choisi d’assumer son identité et de tracer son propre chemin à Hollywood, obtenant même l’opportunité de jouer des personnages shakespeariens dans « Roméo + Juliette » de Baz Luhrmann.

Aujourd’hui, grâce au travail de ces pionniers, de nombreux Latins se sentent plus libres de revendiquer leur authenticité, que ce soit en parlant avec leur véritable accent, en utilisant le vocabulaire qui leur est propre, en refusant d’angliciser leur nom ou en s’exprimant en espagnol ou en « spanglish ». Alexandria Ocasio-Cortez, par exemple, prend soin de prononcer son nom correctement à chaque présentation, même si l’espagnol n’est pas sa langue maternelle. Oscar Isaac et Pedro Pascal ont récemment pris le temps de décomposer leurs noms complets dans une interview, soulignant ainsi l’importance de leur identité latine.

Être Latino, c’est appartenir à un groupe diversifié, où il n’y a pas de modèle unique. Et il est encourageant de constater que la pression pour se conformer à des normes restrictives s’atténue, permettant à chacun d’exprimer sa propre saveur, son propre « sazón ».