Luis Pedro Toni, au revoir à un précurseur du chimento dans les médias argentins

Publié le 15 novembre 2023 à 10h30. Avec la disparition de Luis Pedro Toni, une figure emblématique du « chimento » argentin, s’éteint une époque où les confidences des stars étaient un divertissement public assumé, bien loin des pratiques actuelles souvent plus intrusives.

• Luis Pedro Toni, figure du journalisme people argentin, est décédé à Buenos Aires à l’âge de 91 ans.
• Il incarnait une génération de « chimenteros » qui entretenaient une relation particulière avec les célébrités, basée sur la confidence et le respect de certaines limites.
• Son héritage contraste avec les pratiques contemporaines, où la vie privée des personnalités publiques est souvent exposée de manière plus agressive.

La mort de Luis Pedro Toni, survenue ce mardi à Buenos Aires, marque la fin d’une ère dans le paysage médiatique argentin. Toni, et ses contemporains, considéraient le « chimento » – ces potins et confidences sur la vie des célébrités – comme une extension naturelle de la vie publique de ceux qu’ils suivaient. Ils n’hésitaient pas à franchir les barrières de l’intimité, mais savaient, pour la plupart, où s’arrêter. Une sagesse qui semble parfois faire défaut aux générations suivantes, souvent plus enclines à transgresser les limites, parfois avec l’aval des protagonistes eux-mêmes.

Ces « pionniers » du journalisme people se réjouissaient de révéler les anecdotes les plus croustillantes sur les stars, mais ils étaient conscients de la nécessité de préserver un certain décorum. Une approche qui contraste fortement avec la profusion d’informations, souvent sensationnalistes, qui caractérise l’époque actuelle. Comme l’expliquait son ami et collègue Luis César « Lucho » Avilés :

« Aucune source d’information n’a autant de valeur que l’artiste lui-même, toujours prêt à dire du mal de ses collègues. »

Luis César « Lucho » Avilés, journaliste

Toni entretenait des liens étroits avec des personnalités telles qu’Alfredo Alcón, dont il appréciait particulièrement l’intelligence et l’esprit. Pepe Carrozzi, le fils d’Antonio Carrizo, se souvenait hier, sur son compte X (anciennement Twitter), de l’amitié qui liait son père à Toni :

« Cher ami de mon père. Unique. Personnage d’une intelligence singulière avec des surprises inhabituelles. Parfois, il disait des phrases en latin. »

Pepe Carrozzi, fils d’Antonio Carrizo

Le « chimento », selon Toni, n’est pas apparu avec l’avènement des médias audiovisuels. Avant Mariofelia et Valentina Gestro di Pozzo, figures emblématiques de la télévision argentine, il y avait déjà « tante » Valentina, une personnalité qui a su s’adapter aux nouvelles tendances des années 1960, rejoignant le groupe des « chimenteros » de la « nouvelle vague », comme les avait surnommés la revue Primera Plana.

Toni fut l’un des derniers représentants de cette génération à rester actif jusqu’à un âge avancé. À 85 ans, il continuait à travailler à la radio, participant à des débats sur l’actualité du divertissement et assistant à des projections privées de films. Il ne cherchait pas à tout prix à être identifié comme un « chimentero », mais il insistait sur l’importance de connaître le monde du spectacle – le cinéma, le théâtre, la radio et la télévision – pour pouvoir parler de la vie des célébrités avec pertinence.

Il était particulièrement fier d’avoir assisté à 16 reprises au Festival de Cannes en tant qu’envoyé spécial de différents médias, dont son propre journal, El Periodista, fondé en 1966 et passé au format numérique en 2006, toujours sous sa direction.

Dès les premiers numéros de El Periodista, Toni avait réuni autour de lui des personnalités telles qu’Avilés, Aníbal « Coco » D’Agostino, Luis Ángel Formento, Isidro Gabriel, Rubén Machado et Gedalio Tarasow. Pour démontrer que sa vision du journalisme allait au-delà des simples potins, il avait inclus dans son journal des articles sur Sean Connery dans le rôle de James Bond, les Beatles et les controverses entourant les élections à la Sadaic.

Parmi les autres figures marquantes de sa génération – Leo Vanés, Jorge Jacobson, Francisco « Pancho » Loiácono, Carlos Llosa et Nicolas « Pipo » Mancera – Toni s’était distingué par sa chronique quotidienne de potins, publiée en dernière page du journal La Razón entre 1958 et 1984.

Il considérait Héctor Ricardo García comme son mentor et avait refusé une proposition de ce dernier pour rejoindre Crónica, préférant rester à La Razón. En revanche, il avait recommandé à García d’« importer » Avilés d’Uruguay, qui avait connu un succès similaire dans le journal El País, lançant ainsi la carrière de ce dernier dans le monde du journalisme people.

Toni était un véritable homme de radio, ayant débuté sa carrière en 1966 à Radio Excelsior. Il a ensuite travaillé sur plusieurs stations, abordant divers sujets, dont le sport. Son apogée radiophonique a coïncidé avec l’âge d’or de Radio Rivadavia, où il a collaboré avec Carrizo, Cacho Fontana, Héctor Larrea et Juan Carlos Mareco. Il a terminé sa carrière à Radio 10.

Il a connu une grande popularité à la télévision grâce à sa rubrique divertissement dans Noticias 9, l’émission d’information phare de Channel 9, qui dominait les audiences pendant sept ans. C’est là que beaucoup ont découvert son style unique, caractérisé par une expression emphatique, des gestes amples et des paroles directes.

Son image histrionique s’est également retrouvée au cinéma, où il a accepté de se moquer de lui-même dans des films tels que La clínica loca, Los pilotos más locos del mundo et Brigada explosiva.

Né à Buenos Aires le 29 juin 1934, Toni a débuté sa carrière journalistique à l’âge de 21 ans en signant des articles sur des questions politiques dans le magazine catholique Criterio. Il a achevé cette carrière en tant qu’étudiant fervent en théologie à l’Université catholique argentine, revenant à ses convictions religieuses.

Dans ses dernières années, il ne parlait avec enthousiasme que de sujets théologiques, dont il écrivait également dans le journal La Prensa, et envisageait de rédiger une thèse sur Dieu et l’homme. Il avait également consacré beaucoup de temps à l’étude de la vie d’Eva Péron.

Il se souvient d’un incident survenu dans les années 1960, lorsqu’un inconnu l’a agressé en lui jetant de l’encre à l’imprimerie au visage, en lui criant : « Vous avez sali mon frère avec du papier et de l’encre, et je vous rends la pareille ! ». Toni avait alors déclaré : « Au fond, c’était un geste gentil, plein de sens. Je n’ai rien à voir avec l’information, mais je l’ai quand même lié. »

En juin 2017, il a eu une altercation médiatisée avec son partenaire radio Bébé Etchécopar, mais cet événement n’a eu que peu de répercussions. Sa présence s’est progressivement estompée, bien qu’il soit resté intéressé par les évolutions du monde audiovisuel. Son fils, Diego Toni, a occupé un poste important à Channel 9 pendant plus d’une décennie.