La Chine dévoile un taxi aérien autonome capable de parcourir plus de 160 kilomètres avec une seule charge, suscitant des inquiétudes aux États-Unis sur la sécurité et la dépendance technologique. Cette innovation intervient alors que des responsables américains mettent en garde contre les risques liés à l’infiltration de ressortissants chinois et à l’utilisation de technologies chinoises.
Présenté lundi à Hefei, dans la province de l’Anhui, le VT35 d’EHang Holdings est un véhicule aérien électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) conçu pour transporter deux passagers. L’appareil, doté de huit hélices, peut atterrir sur des toits, des parkings et autres structures, offrant une alternative potentielle aux transports urbains traditionnels.
Selon EHang, le VT35 est « conçu pour transformer les voyages aériens interurbains en une expérience de transport sûre, courante et efficace ». L’intérieur du véhicule est équipé d’une cabine recouverte de cuir et d’une interface à écran tactile servant à la fois de tableau de bord et de centre de divertissement.
Huazhi Hu, fondateur et PDG d’EHang, a déclaré que l’entreprise « optimise continuellement les performances des avions et développe ses applications pour offrir au public des solutions de transport à basse altitude plus sûres, plus intelligentes et plus accessibles pour un avenir partagé plus vert dans l’aviation civile mondiale ».
Cette annonce intervient dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine concernant la sécurité nationale et la technologie. Le représentant John Moolenaar, républicain du Michigan, a récemment souligné les problèmes de sécurité liés à l’infiltration de ressortissants chinois et à l’utilisation de drones chinois. Il a qualifié l’interdiction des drones chinois d’« une grande victoire pour la sécurité nationale américaine », tout en reconnaissant que la technologie chinoise continue de poser des menaces importantes.
Le VT35 devrait coûter environ 913 000 $ (environ 840 000 €) aux acheteurs, mais aucune date de sortie mondiale n’a encore été annoncée.