La paralysie politique à Washington entre dans sa troisième semaine, plongeant les militaires américains et les anciens combattants dans une situation de plus en plus précaire. La fermeture du gouvernement, imputée au président Donald Trump et aux élus républicains du Congrès, menace les salaires des militaires en service et met en péril l’accès aux soins pour les vétérans, suscitant l’inquiétude et la colère au sein de la communauté.
L’impasse a récemment pris une tournure particulièrement amère lors d’un échange télévisé sur C-SPAN. Une Américaine, dont le mari, vétéran de deux missions en Afghanistan, souffre de syndrome de stress post-traumatique (SSPT), a vivement critiqué le président de la Chambre, Mike Johnson. « En tant que Républicaine, je suis profondément déçue par mon parti, et par vous, Monsieur Johnson, a-t-elle déclaré. Vous avez le pouvoir de mettre fin à cette situation, mais vous choisissez de la prolonger pour un simple effet de spectacle. » Elle a souligné que la suspension de salaire mettrait en danger la santé de ses enfants, privés d’accès aux médicaments essentiels.
Mike Johnson s’est contenté de présenter ses excuses et de rejeter la responsabilité sur les Démocrates. De son côté, Donald Trump a également pointé du doigt l’opposition, affirmant sur son réseau social Truth Social que son administration avait « identifié des fonds » pour rémunérer les troupes. Cependant, le Congrès a redirigé ces fonds, et il reste incertain si le président peut les réaffecter. L’incertitude plane, alors que les Républicains persistent à conditionner la reprise des activités gouvernementales à des coupes budgétaires drastiques dans Medicaid, le programme d’assurance maladie destiné aux Américains à faibles revenus et handicapés.
Les anciens combattants sont particulièrement vulnérables. L’administration Trump a annoncé des licenciements massifs au sein de la fonction publique fédérale, où un tiers des employés sont d’anciens militaires, dont une proportion significative souffre de handicaps. Plusieurs programmes du ministère des Anciens Combattants ont également été suspendus. Le sort de ces hommes et femmes, qui ont servi leur pays, semble indifférent au président, selon les critiques.
Le Bureau de la gestion et du budget a confirmé vendredi le début de réductions d’effectifs « substantielles » dans plusieurs agences, notamment les ministères de l’Éducation, du Trésor, de la Santé et des Services sociaux. Ces suppressions d’emplois ne sont pas de simples ajustements bureaucratiques, mais touchent directement le gagne-pain de personnes ayant déjà servi leur pays.
Parallèlement, une décision controversée a été annoncée par le secrétaire à la Défense Pete Hegseth : l’externalisation d’une partie de la base aérienne de Mountain Home, dans l’Idaho, au gouvernement qatari. Cette annonce a suscité l’indignation, même au sein des médias conservateurs, en raison des liens du Qatar avec le terrorisme, notamment les attentats du 11 septembre. De nombreux anciens combattants se sentent trahis, une sensation qui s’est intensifiée depuis que Donald Trump a entamé une politique de réduction des emplois et des services destinés aux vétérans.
Au-delà des difficultés immédiates, ces mesures sont perçues comme un démantèlement progressif des institutions qui soutiennent les forces armées et les anciens combattants. Les licenciements, la décision d’autoriser un gouvernement étranger à opérer sur le sol américain et la fermeture du gouvernement, qui menace les salaires des militaires, révèlent une vérité inquiétante : les militaires et les anciens combattants américains sont pris pour cible.
Certains observateurs établissent un parallèle avec la consolidation du pouvoir autocratique en Russie par Vladimir Poutine, soulignant les similitudes dans l’affaiblissement des institutions indépendantes, la marginalisation des opposants et le renforcement des services de sécurité. Trump semble, selon ces analyses, jeter les bases d’un système visant à se maintenir au pouvoir indéfiniment.
La situation actuelle appelle à une prise de conscience. Les Républicains et Donald Trump pourraient mettre fin à cette crise en un instant, mais ils ne le font pas, car le chaos semble intentionnel. La classe de fonctionnaires qui protège la démocratie américaine, et qui seule peut contrer une attaque contre la Constitution, est en train d’être démantelée sous les yeux de tous.