Le géant agroalimentaire Nestlé a annoncé jeudi la suppression de 16 000 emplois dans le monde, une décision prise par son nouveau directeur général, Philipp Navratil, dans le but de relancer la performance de l’entreprise.
Cette restructuration massive se traduira par la suppression de 12 000 postes de cols blancs, ainsi que de 4 000 emplois supplémentaires au cours des deux prochaines années. M. Navratil a souligné la nécessité d’une transformation profonde de l’organisation, avec une simplification des processus et une automatisation accrue.
« Nous transformons notre façon de travailler, » a-t-il déclaré sur LinkedIn, résumant les résultats de l’entreprise. « Nous évoluons et allons simplifier notre organisation et automatiser nos processus. »
Si les détails de l’intégration de l’automatisation restent flous, cette annonce s’inscrit dans une tendance plus large observée dans de nombreux secteurs, notamment la technologie, où l’intelligence artificielle est de plus en plus utilisée pour remplacer le travail humain. Une étude récente de Challenger, Grey & Christmas a recensé plus de 17 000 suppressions d’emplois liées à l’IA depuis le début de l’année.
Les actions Nestlé ont bondi de près de 9 % suite à ces annonces, entraînant dans leur sillage le secteur européen de l’alimentation et des boissons, qui a progressé de plus de 3,3 % jeudi matin.
Nestlé avait déjà lancé un programme d’économies de 2,5 milliards de francs suisses (environ 3,14 milliards de dollars) sous la direction de son ancien PDG, Laurent Freixe. Ce programme sera désormais accéléré pour atteindre 3 milliards de francs suisses d’ici fin 2027.
L’entreprise a enregistré une croissance organique de 4,3 % au troisième trimestre, une performance supérieure aux attentes, malgré un contexte économique incertain marqué par les droits de douane américains et la hausse des prix des matières premières, notamment le cacao et le café. La croissance interne réelle (RIG) est revenue en territoire positif au troisième trimestre, affichant une hausse de 1,5 %, grâce aux investissements de l’entreprise et à des bases de comparaison plus favorables.
Cependant, les activités de Nestlé en Chine continentale ont continué de sous-performer, impactant négativement la croissance organique de 80 points de base et la croissance réelle de 40 points de base. La direction chinoise a été renouvelée et met en œuvre un plan de transformation.
Jon Cox, responsable des actions de consommation européennes chez Kepler Chevreux, a déclaré : « Dans l’ensemble, c’est extrêmement positif et cela donne certainement l’impression, sur le plan opérationnel, que la société a franchi un cap avec de meilleures performances tandis que les bouleversements de la direction au cours de l’été passent au second plan. »
L’année a été mouvementée pour Nestlé, marquée par le départ de Laurent Freixe suite à la révélation d’une relation amoureuse non déclarée le 1er septembre. Son successeur, Philipp Navratil, ancien PDG de l’activité Nespresso, s’est engagé à accélérer la mise en œuvre de la stratégie de l’entreprise et à améliorer sa performance. Deux semaines plus tard, le président Paul Bulcke a également été contraint de quitter ses fonctions plus tôt que prévu, sous la pression des actionnaires institutionnels, et a été remplacé par Pablo Isla, ancien PDG d’Inditex.
Les analystes estiment que le nouveau duo de direction devra regagner la confiance des investisseurs. Ils soulignent l’importance de la reprise de la croissance des volumes, de l’amélioration des performances en Chine, ainsi que de la vente partielle de l’unité d’eau et des activités de vitamines sous-performantes, et de la participation de 20 % de Nestlé dans L’Oréal.
« Maintenant, nous devons faire plus et agir plus vite pour accélérer notre dynamique de croissance, » a déclaré M. Navratil dans un communiqué.