Publié le 16 octobre 2025 à 13h59. Le jeune ailier de Liverpool, Rio Ngumoha, a détrôné Ben Woodburn du titre de plus jeune buteur de l’histoire du club, une nouvelle qui, bien que célébrée, n’a pas entièrement ravi son prédécesseur.
- Rio Ngumoha a inscrit son premier but avec Liverpool à l’âge de 17 ans, surpassant le record détenu par Ben Woodburn depuis près de neuf ans.
- Ben Woodburn, désormais joueur de Salford City, a exprimé sa déception de voir son record battu, tout en se réjouissant du potentiel de Ngumoha.
- Liverpool a choisi de ne pas remplacer Luis Díaz après son transfert au Bayern Munich, témoignant de sa confiance dans les jeunes talents comme Ngumoha.
Ben Woodburn, aujourd’hui âgé de 26 ans, se souvient encore du jour où il est devenu le plus jeune buteur de Liverpool, en novembre 2016, lors d’un match de Coupe de la Ligue contre Leeds (2-0). Ce record, qu’il a détenu pendant près de neuf ans, a été brisé par Rio Ngumoha lors d’une rencontre face à Newcastle il y a deux mois. L’ailier gallois, qui évolue désormais à Salford City, a confié qu’il n’avait pas été enchanté d’apprendre la nouvelle.
« Je n’ai pas aimé ça. Mais j’étais vraiment heureux pour lui. »
Ben Woodburn, joueur de Salford City
Woodburn a expliqué avoir réalisé l’importance de ce record que plus tard. Il estime que Ngumoha, comme lui à son époque, ne mesure peut-être pas encore pleinement la signification de cet accomplissement. Il a également souligné le talent exceptionnel du jeune joueur :
« Pour moi, j’ai en quelque sorte senti à ce moment-là que [le record] n’avait pas vraiment d’importance, je n’avais probablement pas réalisé à quel point c’était important à l’époque, alors j’imagine qu’il est pareil. Il adore probablement jouer au football, il joue depuis et il a été formidable à chaque fois qu’il a joué pour Liverpool, donc je suis sûr qu’il ira bien. Pour moi, il semble qu’il pourrait être l’un des meilleurs ailiers du monde à un moment donné, alors j’espère qu’il pourra se lancer et le faire. »
Ben Woodburn, joueur de Salford City
Si Woodburn a eu du mal à s’imposer durablement au sein de l’équipe première de Liverpool, Ngumoha semble, lui, s’intégrer rapidement dans les plans de l’entraîneur Arne Slot. Le jeune joueur de 17 ans a déjà disputé cinq matchs cette saison, dont un en tant que titulaire lors d’un match de Coupe Carabao contre Southampton. Il a également figuré sur la feuille de match lors de 10 des 11 rencontres de Liverpool.
La confiance de Liverpool envers Ngumoha est telle qu’elle n’a pas cherché à remplacer Luis Díaz après son transfert au Bayern Munich. Cette décision témoigne de la foi du club dans les jeunes talents et de sa volonté de leur donner leur chance.
L’histoire de Woodburn est un rappel que le chemin vers le succès est rarement linéaire. Après des prêts mitigés, il a finalement trouvé sa place à Salford City en Ligue 2. Son parcours souligne l’importance de jouer régulièrement pour progresser et éviter de se laisser distancer par les autres jeunes joueurs prometteurs.
Woodburn a également évoqué les erreurs qui ont pu être commises dans son propre développement :
« J’ai fait quelques prêts où je n’ai pas joué autant de matchs que nécessaire. J’ai trébuché dans ma carrière à ce moment-là. Quand vous ne jouez pas et que d’autres enfants jouent, ils vont de mieux en mieux. J’ai beaucoup appris grâce à ces prêts, mais ce n’était probablement pas idéal de ne pas jouer tout le temps à 17 et 18 ans. »
Ben Woodburn, joueur de Salford City