Shane Lowry a pris la tête du tournoi après un parcours exceptionnel marqué par une série de birdies, devançant de justesse Keita Nakajima. L’Irlandais, en quête d’une première victoire individuelle depuis septembre 2022, a réalisé un score impressionnant grâce à un jeu de fer précis et un putting efficace.
Lowry a débuté avec quatre pars avant d’enchaîner avec des birdies aux cinquième et sixième trous. Il a ensuite pris l’avantage en réussissant cinq birdies consécutifs à partir du 11e trou, par quatre, avant de conclure avec un dernier birdie décisif qui lui a permis de devancer Nakajima d’un coup.
« Ce n’est pas si difficile quand vous frappez bien, mais dès que vous commencez à manquer les fairways, ça devient vite compliqué, donc je suis content de ma performance », a déclaré Lowry après son parcours.
Il a souligné l’importance de la stratégie sur ce parcours : « Il faut bien façonner la balle pour la placer en position idéale depuis le tee. Tout dépend de votre jeu de fer, et c’est l’une de mes forces. J’en ai profité aujourd’hui et j’ai réussi à rentrer quelques putts importants sur les neuf derniers trous. »
Lowry a également révélé qu’il y avait eu quelques échanges informels sur la Ryder Cup avec ses partenaires de jeu, Tommy Fleetwood et Luke Donald. « On entendait les klaxons des voitures sur la route, mais ce n’était pas aussi intimidant que l’ambiance survoltée de Bethpage [Black] », a-t-il plaisanté, en référence à l’accueil hostile réservé à l’équipe européenne lors de la Ryder Cup le mois dernier.
Fleetwood a terminé à quatre coups de Lowry, avec un parcours comprenant quatre birdies, un aigle et deux bogeys. Donald, qui dispute son premier tournoi depuis son succès en tant que capitaine de l’équipe européenne lors de la Ryder Cup, a égalé Fleetwood et Brian Harman, vainqueur de l’Open 2023, avec un score similaire.
Ben Griffin, un autre membre de l’équipe américaine de la Ryder Cup, qui jouait avec Rory McIlroy, a signé une carte de 68. Viktor Hovland, coéquipier de McIlroy dans l’équipe européenne, a quant à lui terminé avec un score de 71.
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