Publié le 17 octobre 2025 à 13h22. Le gouvernement britannique est sous pression pour trouver une solution permettant aux supporters du Maccabi Tel Aviv d’assister à leur match de Ligue Europa contre Aston Villa à Birmingham, après que la police locale a interdit leur présence pour des raisons de sécurité.
- La police des West Midlands a classé le match comme à haut risque en raison de tensions récentes et d’incidents antérieurs.
- L’interdiction des supporters du Maccabi a suscité une vive controverse politique et des accusations d’antisémitisme.
- Le gouvernement britannique examine les moyens de soutenir la police locale pour garantir la sécurité du match tout en permettant la présence des supporters des deux équipes.
La décision de la police des West Midlands d’interdire aux supporters du Maccabi Tel Aviv d’assister au match de Ligue Europa contre Aston Villa, prévu en novembre, a déclenché une crise diplomatique et politique. L’interdiction, annoncée jeudi soir, a été justifiée par les forces de l’ordre en raison de « renseignements actuels et d’incidents antérieurs », notamment des affrontements violents et des actes de crimes haineux survenus lors d’un match précédent entre le Maccabi et l’Ajax Amsterdam. Le conseil municipal d’Amsterdam avait d’ailleurs voté le mois dernier pour interdire au club israélien et à ses supporters d’entrer dans la ville.
La controverse a rapidement dépassé le cadre local. La secrétaire d’État à la Culture, Lisa Nandy, et le secrétaire d’État aux Communautés, Steve Reed, se sont entretenus avec les responsables impliqués dans la décision afin de tenter de trouver une solution. Le ministère de l’Intérieur a également offert son soutien à la police de Birmingham pour explorer les possibilités d’annuler l’interdiction. Le commissaire à la police et à la criminalité des West Midlands, Simon Foster, a demandé une révision de la décision, tandis que le maire travailliste des West Midlands, Richard Parker, a suggéré que le gouvernement pourrait prendre en charge les coûts supplémentaires liés au maintien de l’ordre si l’interdiction était levée.
L’interdiction a été vivement critiquée par l’ensemble du spectre politique. Le chef de l’opposition, Keir Starmer, s’est dit « irrité » par cette décision, et le Premier ministre a estimé qu’il était de son devoir de s’exprimer sur des « principes fondamentaux d’équité ». La ministre de l’Intérieur, Shabana Mahmood, a déclaré sur X (anciennement Twitter) : « L’antisémitisme est une tache sur notre société qui nous fait tous honte. Chaque fan de football, quel qu’il soit, devrait pouvoir regarder son équipe en toute sécurité. Ce gouvernement fait tout ce qui est en son pouvoir pour garantir que tous les supporters puissent assister au match en toute sécurité. »
« C’est comme mettre un grand panneau à l’extérieur d’un stade disant : ‘Interdit aux Juifs’ »
Emily Damari, Israélienne britannique
Emily Damari, une Israélienne britannique ayant été retenue captive par le Hamas pendant plus d’un an avant d’être libérée en janvier, et supportrice du Maccabi et de Tottenham, a exprimé son indignation : « Je me demande ce qu’est devenue exactement la société britannique. C’est comme mettre un grand panneau à l’extérieur d’un stade disant : ‘Interdit aux Juifs’. Qu’est devenu le Royaume-Uni, où l’antisémitisme flagrant est devenu la norme ? Dans quel monde triste nous vivons. » Andrew Fox, président honoraire du club des supporters juifs d’Aston Villa, a quant à lui estimé que la décision était davantage un « message politique qu’une mesure de sécurité », soulignant l’absence de preuves de violence particulière de la part des supporters du Maccabi.
Jack Angelides, le directeur général du Maccabi, a reconnu l’importance de ne pas prendre à la légère les questions de sécurité, mais a souligné que l’équipe s’était déjà rendue dans des pays où l’accueil était moins chaleureux, comme la Turquie, sans incident majeur grâce à un dispositif policier renforcé. L’UEFA, l’instance dirigeante de la Ligue Europa, a appelé les autorités britanniques à garantir que les supporters du Maccabi puissent assister au match à Villa Park.
Cependant, le réseau Fare (Football Against Racism in Europe) a défendu l’approche de la police des West Midlands, affirmant que les supporters du Maccabi étaient « les plus grands auteurs de racisme dans le football israélien » au cours de l’année écoulée et que leur présence était source d’inquiétudes en Europe. Fare a souligné qu’il avait déjà signalé à l’UEFA plusieurs incidents impliquant des supporters du Maccabi au cours des dix dernières années, et que 77 chants racistes de supporters du Maccabi avaient été enregistrés la saison dernière en Israël.
Le groupe consultatif sur la sécurité de Birmingham (SAG), qui réunit le conseil municipal et les forces de police, devrait aborder la question lors d’une réunion en début de semaine prochaine. La police des West Midlands devrait également préciser ses besoins en termes de ressources pour assurer la sécurité du match avec la présence des deux groupes de supporters.