Plus de 600 étudiants indiens s’apprêtent à mettre leurs compétences en ingénierie à l’épreuve lors du concours national de maquettes de fusées et de CANSAT, une initiative soutenue par l’agence spatiale indienne IN-SPACe. L’événement, qui se déroulera à Kushinagar, dans l’Uttar Pradesh, fin octobre 2025, vise à stimuler l’intérêt pour les sciences spatiales et à former la prochaine génération d’experts dans ce domaine en pleine expansion.
Soixante-onze équipes, issues d’universités et d’institutions techniques de tout le pays, ont décroché leur qualification pour la finale. Elles s’affronteront dans deux catégories : la conception et le lancement de maquettes de fusées, et le développement de CANSAT (mini-satellites de 1 kg – environ 2,2 livres – capables d’opérer à 1 km d’altitude). Les participants devront concevoir, construire et lancer leurs engins, en veillant à la sécurité du déploiement et de la récupération de la charge utile.
Ce concours s’inscrit dans le cadre plus large des efforts d’IN-SPACe, en collaboration avec l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) et la Société astronautique de l’Inde (ASI), pour promouvoir l’éducation spatiale de base. L’objectif est de préparer les étudiants à contribuer à l’essor de l’économie spatiale indienne, qui ambitionne d’atteindre 44 milliards de dollars (environ 39 milliards d’euros) d’ici 2033.
En amont de la compétition, IN-SPACe et l’ISRO ont organisé des concours de sensibilisation, notamment un concours d’art sur le thème de l’espace et un quiz spatial, qui ont rencontré un vif succès auprès de près de 73 000 étudiants dans sept districts de l’Uttar Pradesh : Gorakhpur, Deoria, Kushinagar, Jaunpur, Bahraich, Bulandshahr et Gautam Buddha Nagar. Un « Antariksh Rath » – un véhicule d’exposition itinérant présentant des fusées, des satellites, des combinaisons spatiales et des modèles pédagogiques – a également été déployé pour susciter l’enthousiasme des jeunes.
« C’est un honneur d’accueillir ce concours dans la région de Tamkuhi Raj, dans le district de Kushinagar », a déclaré Shri Shashank Mani, député de Deoria. « Cette compétition stimulera l’imagination de la région et favorisera une culture de conscience spatiale. Elle s’inscrit dans le cadre de notre stratégie de développement sur dix ans pour le Lok Sabha, qui vise à exploiter le potentiel de la technologie spatiale dans cette zone. »
Le Dr Vinod Kumar, directeur de la direction de la promotion d’IN-SPACe et secrétaire exécutif de l’ASI, a souligné l’importance de l’apprentissage expérientiel : « Ce concours reflète l’engagement d’IN-SPACe à encourager les étudiants à s’impliquer très tôt dans la technologie spatiale. En leur proposant de relever des défis concrets, nous espérons former une base solide pour les futurs scientifiques, ingénieurs et entrepreneurs indiens qui contribueront à la croissance de notre économie spatiale. Le soutien du gouvernement de l’Uttar Pradesh et de l’administration du district de Kushinagar a été essentiel pour mener à bien cette finale. »
Les équipes participantes devront démontrer leur maîtrise de la conception de fusées, de la construction de charges utiles, de la gestion de mission, du travail d’équipe et de la résolution de problèmes. Les gagnants seront récompensés lors de la grande finale et auront l’opportunité de découvrir un module d’habitat spatial immersif.