Pourquoi Tony Vitello pourrait être le prochain manager révolutionnaire des Giants

Les Giants de San Francisco ont créé la surprise en annonçant l’embauche de Tony Vitello au poste de manager, un choix audacieux qui s’éloigne des profils traditionnels. L’ancien entraîneur de l’Université du Tennessee n’a jamais joué, ni même entraîné au niveau professionnel, une première dans l’histoire des ligues majeures.

Cette décision, bien que surprenante, s’inscrit dans une nouvelle approche de la gestion, où le développement des joueurs est devenu primordial. Buster Posey, le directeur général des Giants, mise sur la capacité avérée de Vitello à révéler et à faire progresser les talents, une compétence recherchée par toutes les équipes de la MLB.

Au cours de ses 22 années en tant qu’entraîneur en Division I, Vitello a repéré et développé 16 joueurs sélectionnés au premier tour de la draft de la MLB, dont Garrett Crochet, Ben Joyce et Jordan Beck. Depuis 2021, 41 joueurs de l’Université du Tennessee ont été repêchés par des équipes de la MLB, un record. Il a également contribué au développement de joueurs majeurs tels que Brandon Finnegan, Andrew Benintendi, Ian Kinsler et Max Scherzer.

« Tony a fait ressortir en moi un côté encore plus compétitif », a déclaré Scherzer, triple vainqueur du Cy Young, dans une interview à SNY en 2022. « Il a mis au défi le groupe de lanceurs à l’époque, et leur intensité a déteint sur moi. Le Missouri était vraiment le point zéro pour moi de devenir un lanceur de la grande ligue, devenant plus qu’un simple lanceur. »

Vitello a également prouvé ses qualités de manager en remportant le championnat de la NCAA en 2024 et en participant à trois College World Series depuis 2021. Sous sa direction, l’équipe du Tennessee est devenue une force dominante dans le baseball universitaire.

Si l’absence d’expérience professionnelle peut susciter des interrogations, l’histoire du baseball montre que de nombreux managers à succès n’ont jamais joué en ligues majeures. Joe McCarthy, Earl Weaver, Jim Leyland ou encore Bruce Bochy ont tous remporté des World Series sans avoir eu de carrière de joueur significative.

L’embauche de Vitello pourrait donc s’avérer un coup de génie pour les Giants, qui pourraient bénéficier d’un regard neuf et d’une expertise pointue en matière de développement des joueurs. À ce stade, il reste à voir comment il sera accueilli par les joueurs et les médias, mais Buster Posey semble convaincu d’avoir trouvé l’homme qu’il faut pour mener l’équipe vers le succès.