Une décision controversée autorisant l’ancien président Donald Trump à déployer la Garde nationale de l’Oregon à Portland pourrait être réexaminée par l’ensemble des juges de la cour d’appel fédérale du neuvième circuit. Cette volte-face juridique intervient après qu’un panel de trois juges a initialement donné son feu vert au déploiement, suscitant l’inquiétude des autorités de l’État.
Quelques heures après la décision initiale, rendue par deux juges contre un, un juge de la cour d’appel a demandé un réexamen de l’affaire par un panel plus large. Cette demande a déclenché une procédure formelle, obligeant les avocats de l’Oregon et de Portland à soumettre des arguments écrits d’ici mercredi minuit, auxquels répondront les représentants de l’administration Trump.
Les 29 juges actifs de la cour d’appel, la plus grande du pays, voteront ensuite pour déterminer si l’affaire doit être réexaminée en audience plénière. La gouverneure de l’Oregon, Tina Kotek, a exprimé son espoir que la cour annule la décision initiale, rejoignant ainsi l’avis de la juge dissidente, Susan Graber, basée à Portland.
« Je suis profondément préoccupée par cette décision », a déclaré Kotek aux journalistes. « J’exhorte toujours l’administration Trump à renvoyer tous les membres de la Garde nationale chez eux. »
Si le vote est favorable à une nouvelle audience, l’affaire sera examinée par un panel de 11 juges, incluant la juge en chef Mary Murguia, nommée par Barack Obama, et dix autres juges tirés au sort, a expliqué l’analyste juridique Chris Geidner.
Le panel initial avait annulé une décision antérieure d’un tribunal inférieur qui bloquait le déploiement des troupes à Portland. Trump avait justifié cette initiative par la nécessité de protéger les biens et les agents fédéraux. Le procureur général de l’Oregon, Dan Rayfield, a également appelé à un réexamen complet de l’affaire, soutenant la position de la juge Graber.
« L’Oregon se joint à la juge Graber pour exhorter l’ensemble du neuvième circuit à agir rapidement pour annuler l’ordonnance de la majorité avant que le déploiement illégal de troupes sous de faux prétextes ne puisse se produire », a déclaré Rayfield. « Et, comme elle, nous demandons à ceux qui suivent cette affaire de garder confiance dans notre système judiciaire. »
La décision actuelle permet à Trump de conserver le contrôle de la Garde nationale de l’État en attendant une résolution définitive du litige. Toutefois, elle ne signifie pas un déploiement immédiat des troupes à Portland, selon le quotidien The Oregonian.
Le panel initial était composé de deux juges nommés par Trump et d’un juge nommé par Bill Clinton. La juge Graber, dans sa dissidence, a dénoncé l’absence de « justification juridique ou factuelle » à cette décision, qualifiant d’« absurdes » les efforts visant à présenter Portland comme une « zone de guerre », citant en exemple des manifestants portant des costumes de grenouilles gonflables.
Sur les 29 juges susceptibles de voter lors d’une nouvelle audience, 16 ont été nommés par des présidents démocrates (huit par Joe Biden, cinq par Obama et trois par Clinton) et 13 par des présidents républicains (dix par Trump et trois par George W. Bush).
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, avait émis un mémorandum le 28 septembre précisant que 200 membres de la Garde nationale de l’Oregon seraient mobilisés pour une période de 60 jours, suite à la demande de déploiement militaire de Trump à Portland. Kotek avait précédemment déclaré avoir été informée par le Pentagone que le président avait pris le contrôle des réservistes de l’État, invoquant son autorité pour réprimer une supposée « insurrection » ou anarchie.
Les autorités de l’État et de la ville avaient déposé une plainte pour bloquer le déploiement. Kotek avait affirmé à Trump, lors d’un entretien téléphonique, qu’il n’existait « aucune insurrection ni menace à la sécurité publique qui nécessiterait une intervention militaire à Portland ».
Rayfield a dénoncé le déploiement de Trump comme illégal, soulignant que Portland n’avait pas été confrontée à une invasion étrangère ou à une anarchie généralisée, mais plutôt à des manifestations pacifiques devant un bureau local de l’Immigration and Customs Enforcement.
« Soyons clairs, les forces de l’ordre locales contrôlent la situation », a déclaré Kotek. « Nous avons des manifestations pour la liberté d’expression qui ont lieu près d’un établissement fédéral. La police de Portland participe activement à la gestion de celles-ci avec les fonctionnaires fédéraux présents dans l’établissement, et lorsque les gens franchissent la ligne, il y a une activité illégale, les gens sont tenus responsables. »
La juge Karin Immergut avait initialement bloqué les tentatives de Trump de déployer la Garde nationale de l’Oregon, estimant que ses affirmations sur la situation à Portland n’étaient pas étayées par les faits. Trump avait tenté de contourner cette décision en déployant des troupes fédéralisées de la Garde nationale californienne dans l’Oregon, mais Immergut avait imposé une seconde ordonnance interdisant ce déploiement.
La décision annulant l’ordonnance d’Immergut stipule qu’à ce stade du litige, « nous concluons qu’il est probable que le président a exercé légalement son autorité statutaire… qui autorise la fédéralisation de la Garde nationale lorsque « le président est incapable, avec les forces régulières, d’exécuter les lois des États-Unis ».
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