Publié le 24 octobre 2024 18:35. L’Australie et les États-Unis renforcent leur coopération en matière de défense et de minéraux critiques, dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes avec la Chine. Un investissement de plusieurs milliards de dollars est prévu, ainsi qu’une accélération du programme de sous-marins nucléaires AUKUS.
- Les États-Unis et l’Australie vont investir plus de 3 milliards de dollars (environ 2,75 milliards d’euros) dans des projets miniers critiques en Australie.
- L’administration américaine a réaffirmé son engagement à fournir à l’Australie des sous-marins nucléaires de classe Virginia dans le cadre de l’accord AUKUS.
- Cette coopération vise à réduire la dépendance mondiale vis-à-vis de la Chine pour les minéraux essentiels et à renforcer les capacités militaires australiennes dans la région Indo-Pacifique.
Lors d’une rencontre à la Maison Blanche, les présidents américain et australien ont mis l’accent sur la nécessité d’une collaboration accrue dans deux domaines stratégiques : la défense et l’approvisionnement en minéraux critiques. L’Australie, riche en lithium, cobalt, manganèse et métaux des terres rares, se positionne comme un acteur clé pour diversifier les chaînes d’approvisionnement mondiales, notamment pour les technologies de pointe comme les semi-conducteurs, les véhicules électriques et les éoliennes.
Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a souligné l’importance de cet accord, estimant qu’il propulsera la relation bilatérale à un « niveau supérieur » et stimulera des projets miniers d’une valeur de 8,5 milliards de dollars australiens (environ 5,3 milliards d’euros). Il a insisté sur le rôle de l’Australie dans la réduction de la domination chinoise sur le marché des terres rares, indispensables à de nombreuses industries.
Concrètement, les gouvernements américain et australien s’engagent à investir chacun plus d’un milliard de dollars (environ 920 millions d’euros) dans les six prochains mois. La Maison Blanche prévoit un investissement total de 3 milliards de dollars (environ 2,75 milliards d’euros) de la part des deux pays.
Parallèlement, les discussions ont porté sur l’avancement de l’accord AUKUS (Australia, United Kingdom, United States), conclu en 2021. Ce pacte prévoit la fourniture à l’Australie de sous-marins nucléaires, une initiative controversée qui avait initialement conduit à la rupture d’un contrat de plusieurs milliards de dollars avec la France pour l’acquisition de sous-marins diesel.
L’ancien président américain Donald Trump a également fait une déclaration à ce sujet, affirmant que les sous-marins nucléaires de classe Virginia, dont la livraison à l’Australie avait été annoncée plus tôt cette année, « progressent vraiment ».
« Les sous-marins que nous commençons à construire pour l’Australie progressent vraiment. Nous avons travaillé dur et longtemps sur ce sujet, et nous commençons tout juste ce processus. Et il avance très vite, très bien. »
Donald Trump, ancien président des États-Unis
L’accord AUKUS représente un investissement colossal pour l’Australie, estimé à 235 milliards de dollars australiens (environ 146 milliards d’euros) sur les 30 prochaines années. Il inclut également un transfert de technologie permettant à l’Australie de développer sa propre capacité de construction navale de sous-marins à long terme.
L’acquisition de sous-marins nucléaires s’inscrit dans une stratégie australienne plus large visant à renforcer ses capacités de frappe à longue portée dans le Pacifique, en particulier face à la montée en puissance de la Chine. L’administration Trump avait annoncé en juin une réévaluation de l’accord AUKUS afin de s’assurer de sa conformité avec sa politique « America First », qui privilégie les intérêts nationaux américains.
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