Storrs, Connecticut – L’équipe féminine de basketball de l’Université du Connecticut (UConn), championne nationale en titre, a annoncé mardi l’engagement de la jeune Olivia Vukosa, une espoir prometteuse de la promotion 2026. Cette recrue de premier plan, classée actuellement troisième au niveau national, vient renforcer les rangs des Huskies pour les saisons à venir.
Vukosa, originaire de Whitestone, dans l’État de New York, a choisi UConn parmi plusieurs offres prestigieuses, dont celles des universités LSU, Ohio State, Texas et South Carolina. Elle est actuellement étudiante en terminale au lycée Christ the King dans le Queens, un établissement réputé pour avoir formé de nombreuses joueuses de haut niveau, notamment Sue Bird et Tina Charles, qui ont ensuite brillé à UConn.
« J’ai vu Coach Mackey et Deluca préparer des filles pour l’université et j’ai vu Coach Geno préparer ces filles pour le niveau suivant », a confié Vukosa à ESPN. « Beaucoup de ces filles ont suivi le chemin du Christ Roi et d’UConn, et maintenant je veux suivre cet héritage. »
L’attrait d’UConn ne se limite pas à son histoire de succès. La proximité géographique de l’université, permettant à sa famille de la soutenir facilement lors des matchs, a également joué un rôle déterminant dans sa décision. « Lors de ma visite, les joueuses m’ont accueillie comme si je faisais déjà partie de la famille, et ce sentiment d’appartenance a permis à UConn de vraiment me sentir comme chez moi », a-t-elle ajouté.
Olivia Vukosa apportera une expérience internationale précieuse à UConn. Elle a déjà participé à plusieurs compétitions FIBA avec l’équipe croate, dont le Championnat d’Europe féminin U16 en 2023, la Coupe du monde féminine U19 en 2024 et plus récemment la Division B de l’EuroBasket U20 en 2025, où elle a affiché des statistiques impressionnantes avec une moyenne de 15,6 points et 9,1 rebonds par match.
Son style de jeu est souvent comparé à celui de Stefanie Dolson, une ancienne joueuse de UConn devenue une figure établie de la WNBA. Les deux athlètes partagent des qualités similaires en termes de passes, de contrôle de balle et de capacité à marquer à l’intérieur comme à l’extérieur. Vukosa s’est également améliorée au niveau du rebond offensif, ce qui en fait une menace constante pour les adversaires.
Avec l’arrivée de Vukosa, UConn continue de consolider son statut de programme phare du basketball universitaire féminin. Les Huskies restent en lice pour recruter d’autres talents prometteurs, notamment Jerzy Robinson (classée 5ème) et Addison Bjorn (classée 10ème). L’équipe, numéro 1 du classement pré-saison AP, débutera sa défense de titre le 4 novembre face à Louisville (classée 4ème).
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