Keegan Bradley, capitaine de l’équipe américaine lors de la dernière Ryder Cup, avoue être encore profondément affecté par la défaite face à l’Europe à Bethpage Black. L’événement, qui s’est déroulé fin septembre 2025, continue de le hanter, malgré une remontée spectaculaire le dernier jour de compétition.
« Quand on gagne, c’est la gloire éternelle. Quand on perd, il faut vivre avec ça pour le restant de sa vie », a déclaré Bradley lors d’une conférence de presse en marge du Travelers Championship. « Je ne pense pas que j’arriverai un jour à l’oublier. »
L’équipe américaine s’est inclinée 15 à 13 face aux Européens, mais pas sans un sursaut impressionnant le dimanche. Partant d’un déficit de 11,5 à 4,5, les Américains n’ont concédé qu’une seule défaite lors des matchs en simple, réduisant considérablement l’écart. Bradley a admis avoir dû se ressaisir avant de s’adresser à son équipe samedi soir, tant la situation semblait désespérée.
« La période entre la Ryder Cup et aujourd’hui a été l’une des plus difficiles de ma vie », a-t-il confié. « On investit tellement d’énergie dans cette compétition que, même en cas de victoire, on parle d’un ‘lendemain difficile’. On y met tout, on planifie tout, et les deux premiers jours se sont déroulés aussi mal que possible. Puis, il y a eu cette incroyable réaction le dimanche. »
Le score final souligne à quel point la victoire aurait pu être à portée de main. Bradley a reconnu après la compétition qu’il aurait peut-être dû opter pour une configuration différente du parcours de Bethpage Black. Les Européens, de leur côté, avaient exprimé leur surprise positive quant à l’aménagement du terrain.
Sa décision de ne pas intégrer son propre nom à la liste des joueurs a également été source de réflexion. Sa victoire au Travelers Championship fin juin, qui l’a propulsé dans le top 10 du classement mondial, n’a fait qu’amplifier les interrogations. Bradley, qui avait déjà participé à deux Ryder Cups en tant que joueur, a finalement choisi de se concentrer sur son rôle de capitaine.
« J’ai toujours pensé à ce que ça aurait été de jouer », a-t-il avoué. « Le premier jour d’entraînement, je regardais les joueurs marcher sur le fairway et je me suis dit : ‘J’aurais aimé être là, c’est ça l’essence de la Ryder Cup, c’est ça que je rate’. Mais au deuxième ou troisième jour, je me suis dit : ‘Tant mieux que je ne joue pas’, parce que j’étais physiquement épuisé. J’aurais été incapable d’assumer les deux rôles. »
À 39 ans, Bradley pourrait avoir manqué sa dernière chance de participer à une Ryder Cup en tant que joueur – une réalité qu’il ne nie pas. Seul Justin Rose, âgé de 45 ans, était plus âgé que lui parmi les 24 joueurs des deux équipes. Malgré tout, le 14e joueur mondial souhaite avoir une autre opportunité, même si sa relation avec la Ryder Cup semble pour l’instant unilatérale.
« Cet événement est incroyablement cruel avec moi. Je ne sais pas si je veux rejouer. Non, si, je veux », a-t-il déclaré, se corrigeant. « C’est étrange d’aimer tant quelque chose qui ne me donne rien en retour. »
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