L’échec retentissant de MindsEye, le jeu vidéo produit par l’ancien producteur de GTA 5 Leslie Benzies, révèle un chaos interne et des accusations de sabotage au sein du studio Build A Rocket Boy. Une fuite d’un procès-verbal de réunion interne et un témoignage accablant d’anciens employés dressent un portrait troublant de la création de ce titre désastreux.
Leslie Benzies, figure clé du succès de la franchise Grand Theft Auto, avait quitté Rockstar Games il y a plusieurs années pour fonder Build A Rocket Boy, avec l’ambition initiale de créer une plateforme semblable à Roblox, baptisée Everywhere. Face aux difficultés rencontrées avec ce projet, le studio a opté pour un lancement en deux temps, en proposant d’abord MindsEye, initialement conçu comme un module de la plateforme plus vaste.
Le résultat fut un échec critique et commercial cuisant. Benzies a commencé à évoquer la présence de « saboteurs » internes et externes, sans toutefois les identifier précisément. Lors d’une réunion du personnel en juillet dernier, dont le procès-verbal a été authentifié par la BBC, il a déclaré : « Je trouve répugnant que quiconque puisse être parmi nous, se comporter de la sorte et continuer à travailler ici. »
Cependant, l’hypothèse d’un sabotage ne convainc pas les anciens développeurs. Selon un témoignage anonyme recueilli par la BBC, « Leslie n’a jamais décidé quel jeu il voulait faire. Il n’y avait aucune direction cohérente. » D’autres évoquent une tendance au micro-management et un manque de vision claire.
Par ailleurs, 93 employés actuels et anciens ont signé une lettre ouverte dénonçant le manque de soutien de la direction, qui prenait des décisions radicales sans en informer le personnel. Le rapport de la BBC révèle également que le studio a eu recours à du crunch – des heures supplémentaires obligatoires et potentiellement non rémunérées – pour achever le jeu. Bien que cette pratique ait été courante dans l’industrie, elle est de plus en plus remise en question.
À la suite du lancement de MindsEye, au moins 250 personnes ont perdu leur emploi. L’Independent Workers of Great Britain (IWGB) a qualifié les licenciements de « désastreux ». Build A Rocket Boy a reconnu dans un communiqué que la version du jeu lancée « ne correspondait pas à l’expérience que la communauté méritait », tout en affirmant son intention de « livrer MindsEye tel que nous l’avions toujours imaginé – et tel que les joueurs sont impatients de le découvrir ». À ce stade, l’avenir du studio reste incertain.
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