Publié le 22 octobre 2025 à 15h22. L’entraîneur des Blackhawks de Chicago, Jeff Blashill, pourrait opter pour une composition d’équipe inhabituelle avec 11 attaquants et 7 défenseurs, une stratégie qui semble porter ses fruits malgré un effectif jeune et inexpérimenté en défense.
- Les Blackhawks pourraient bientôt retrouver une profondeur offensive avec le retour de Nick Foligno et Landon Slaggert.
- Jeff Blashill privilégie une composition avec 11 attaquants et 7 défenseurs, une approche qui a amélioré les performances de l’équipe.
- La gestion du temps de jeu des jeunes défenseurs, notamment Artyom Levshunov, est un élément clé de la stratégie de Blashill.
Les Blackhawks de Chicago pourraient bientôt disposer d’un surplus d’attaquants. Avec le retour de Nick Foligno après une absence personnelle et celui de Landon Slaggert suite à une blessure, l’équipe pourrait compter jusqu’à 14 joueurs de première ligne disponibles pour le match de jeudi contre le Lightning de Tampa Bay, en fonction de l’état de santé de Jason Dickinson.
Bien qu’il ne soit pas rare d’avoir 14 attaquants dans une équipe, les entraîneurs en alignent généralement 12, laissant deux joueurs sur la touche. Ce qui est plus inhabituel, c’est de devoir laisser trois attaquants de côté à chaque match.
C’est précisément ce que devrait faire Jeff Blashill, l’entraîneur des Blackhawks, jeudi, si l’alignement actuel est maintenu. Il n’avait pas initialement prévu d’utiliser régulièrement cette composition déséquilibrée de 11 attaquants et 7 défenseurs, mais il a été agréablement surpris par les résultats obtenus.
« J’ai déjà utilisé cette approche à Détroit, chez les juniors, et j’ai vu Tampa Bay le faire avec succès. J’étais conscient que c’était une possibilité, mais je ne savais pas à quoi m’attendre. Au fur et à mesure de la pré-saison, il est devenu évident que c’était la meilleure solution. Je l’aurais probablement dû faire lors de notre premier match en Floride. »
Jeff Blashill, entraîneur des Blackhawks
Les résultats parlent d’eux-mêmes. Les Blackhawks ont perdu leurs deux premiers matchs avec une composition classique de 12 attaquants et 6 défenseurs, contre les Panthers de la Floride et les Canadiens de Montréal. Cependant, avec l’alignement à 11 attaquants et 7 défenseurs, l’équipe est invaincue en temps réglementaire, affichant un bilan de 3 victoires, 0 défaite en temps réglementaire et 2 défaites en prolongation ou aux tirs de pénalité, face aux Mammoth de l’Utah, aux Blues de St. Louis, aux Ducks d’Anaheim, aux Bruins de Boston et aux Canucks de Vancouver.
« Mon instinct me dit que nous allons continuer à utiliser cette composition plus souvent qu’autrement, surtout lors de nos déplacements », a déclaré Blashill. « Je ne le ferai pas à chaque match, mais c’est la tendance. Je pense que cela permet à notre défense de jouer de manière plus efficace. Chaque équipe est différente, et cette approche ne convient pas à toutes. Cela dépend de la composition de votre groupe. »
La composition actuelle des Blackhawks comprend une défense particulièrement jeune et inexpérimentée. Sur les sept défenseurs qui ont terminé le camp d’entraînement, seuls trois – Matt Grzelcyk, Connor Murphy et Alex Vlasic – ont déjà disputé des saisons complètes dans la LNH. Sam Rinzel (21 ans) a débuté la saison après avoir joué neuf matchs dans la ligue, Artyom Levshunov (20 ans) en a disputé 18, Louis Crevier (24 ans) 56 et Wyatt Kaiser (23 ans) 98.
Les Blackhawks sont optimistes quant au potentiel de leurs jeunes défenseurs, qui pourraient devenir des éléments clés de l’équipe à l’avenir. Pour l’instant, l’objectif est de les mettre dans les meilleures conditions pour réussir.
Artyom Levshunov est un exemple parfait de cette approche. Blashill reconnaît qu’il y aura des hauts et des bas dans son développement, mais l’équipe surveille attentivement son temps de jeu pour optimiser son potentiel.
« Nous avons réduit son temps de jeu par rapport à la saison dernière pour mieux gérer son utilisation », a expliqué Blashill. Cette philosophie s’applique également aux vétérans, Murphy et Grzelcyk, qui ont vu leurs rôles évoluer.
Voici comment se traduit cette stratégie sur la glace : en infériorité numérique, Blashill s’appuie sur Vlasic et Kaiser, tous deux gauchers, ainsi que sur Murphy et Crevier, tous deux droitiers. En supériorité numérique, Rinzel dirige la première unité et Levshunov la seconde. À cinq contre cinq, Kaiser, Vlasic et Rinzel reçoivent le plus de temps de jeu, suivis de Grzelcyk, puis de Crevier, Levshunov et Murphy, en fonction du match.
Lors du match de dimanche contre les Ducks d’Anaheim, les temps de jeu ont été les suivants : Vlasic (24:57), Rinzel (23:13), Kaiser (19:49), Murphy (15:07), Grzelcyk (12:46), Levshunov (11:52) et Crevier (11:28).
Blashill a expliqué que cette composition permet de mieux répartir le temps de jeu et de maximiser l’efficacité de chaque joueur, en particulier en infériorité numérique et en supériorité numérique. Il a également souligné que cette approche permet de mieux gérer les performances variables des jeunes défenseurs.
« Quand vous avez une défense très jeune, vous ne savez jamais ce que vous allez obtenir chaque soir. Avoir sept défenseurs augmente les chances que certains joueurs soient en forme et que d’autres puissent se reposer. Cela nous permet également d’équilibrer le temps de jeu et d’optimiser l’utilisation de nos joueurs. »
Jeff Blashill, entraîneur des Blackhawks
Certains joueurs des Blackhawks ont initialement exprimé des réserves quant à cette approche, mais ils s’y sont adaptés. Alex Vlasic a déclaré qu’il appréciait maintenant la possibilité de rester impliqué dans le jeu, même lorsqu’il est sur le banc.
« Au début, j’étais sceptique, car on a l’impression de perdre le rythme », a-t-il admis. « Mais la façon dont l’entraîneur l’a mis en place est excellente. Je reste engagé et je suis prêt à intervenir en fonction des situations de jeu. »