La Maison Blanche est en pleine transformation sous la présidence de Donald Trump, avec des rénovations ambitieuses qui suscitent autant l’admiration que la controverse. Des travaux de démolition ont débuté cette semaine dans l’aile Est historique pour faire place à une salle de bal somptueuse, un projet qui illustre la volonté du président de marquer son empreinte sur la résidence présidentielle.
Le projet le plus visible est sans doute la construction d’une salle de bal de 90 000 pieds carrés (environ 8 361 mètres carrés) dans l’aile Est, un espace capable d’accueillir jusqu’à 650 invités. Financée par des dons privés, cette salle de bal, dont le coût est estimé à 250 millions de dollars, devrait être achevée avant la fin du mandat de Donald Trump en 2029. C’est le premier changement structurel majeur apporté à la Maison Blanche depuis l’ajout du balcon Truman en 1948.
Les transformations ne se limitent pas à cette nouvelle salle de bal. La roseraie, autrefois chérie par Jackie Kennedy, a été pavée et transformée en un patio en pierre calcaire, agrémenté de mobilier de jardin. Le président Trump souhaitait, selon le New York Times, « recréer » l’ambiance de son club privé de Mar-a-Lago, et a même accueilli des invités pour un événement au « Rose Garden Club » le mois dernier.
L’intérieur de la Maison Blanche n’est pas en reste. Le bureau ovale a été métamorphosé avec une profusion d’accents dorés, des moulures au plafond aux lampes de table. Des portraits d’Américains célèbres ont vu leurs cadres remplacés par des modèles en bois et dorés. Même la télécommande de la télévision a été recouverte d’or, selon CNN.
La salle du Cabinet a également subi un lifting, avec l’ajout de boiseries et de revêtements dorés, ainsi que de lustres ornés et de drapeaux représentant les différentes branches de l’armée américaine.
Une galerie présidentielle, inspirée des « employés du mois », a été installée le long de la colonnade ouest. Les portraits des présidents, encadrés d’or, sont disposés par ordre d’administration, avec deux images de Donald Trump et deux de Grover Cleveland, qui a exercé deux mandats non consécutifs.
De manière surprenante, le portrait de l’ancien président Joe Biden a été remplacé par une image d’un stylo de signature électronique, en référence aux allégations républicaines concernant sa santé.
Il est important de noter que Donald Trump n’est pas le premier président à apporter des modifications à la Maison Blanche. Harry S. Truman avait fait installer une piste de bowling en 1947, suivie d’une seconde par Richard Nixon en 1969. Cette dernière est toujours en usage aujourd’hui. Barack Obama, quant à lui, avait transformé le court de tennis en terrain de basketball.
La construction du bureau ovale lui-même, initiée par William Howard Taft en 1909, constitue un changement historique majeur. L’architecte Nathan C. Wyeth s’était inspiré de la Salle Bleue pour concevoir cet espace emblématique.