Publié le 24 octobre 2024 14h06:00. L’intelligence artificielle s’invite dans les salons de beauté avec Umia, une machine capable de réaliser une manucure en gel en moins de 20 minutes. Cette innovation, présentée au Royaume-Uni lors de la British Beauty Week, promet une alternative rapide et accessible aux manucures traditionnelles.
- Umia, présentée comme la première « machine à manucure IA » au monde, utilise un système de numérisation et de pulvérisation pour appliquer le vernis en gel.
- Le processus prend 100 secondes par ongle et ne comprend pas les étapes de préparation (limage, façonnage, soin des cuticules).
- Si les résultats ne sont pas parfaits, Umia pourrait trouver sa place dans des lieux de passage comme les aéroports ou les salons de coiffure.
Après avoir écrit des romans, conduit des voitures et peint des tableaux, l’intelligence artificielle s’attaque désormais à l’univers de la beauté. La preuve avec Umia, une machine présentée comme la première « manucure IA » au monde, qui fait ses débuts au Royaume-Uni lors de la British Beauty Week (du 18 au 26 octobre). Cette innovation témoigne de la convergence croissante entre technologie et esthétique, et rappelle que l’IA ne se contente pas de transformer notre façon de travailler, mais aussi nos habitudes de soin personnel.
À première vue, Umia ressemble davantage à une machine à expresso futuriste qu’à un appareil de beauté. Sa boîte blanche mate, suffisamment compacte pour tenir sur un bureau, est dotée d’une fente étroite destinée à accueillir un seul doigt. Le processus, selon ses concepteurs, prend précisément 100 secondes par ongle, qu’il s’agisse d’une couleur unie ou d’un motif complexe.
L’appellation « manucure IA » a toutefois suscité un certain scepticisme. S’agit-il véritablement d’une intelligence artificielle, ou simplement d’une imprimante sophistiquée habilement commercialisée ?
Lors de la démonstration, Audrey Dong, représentante d’Umia, a précisé que l’appareil ne se limite qu’à l’application du vernis, excluant les étapes de préparation traditionnelles telles que le limage, le façonnage et le soin des cuticules.
« Il s’agit d’une manucure en gel, qui durera donc environ 10 à 14 jours. »
Audrey Dong, représentante d’Umia
Le fonctionnement est le suivant : le doigt est inséré dans la machine, et une caméra scanne l’ongle pour déterminer sa taille, sa courbure et sa position – un processus que les concepteurs appellent l’« ADN de l’ongle ». Ensuite, trois couches (base, couleur et top coat) sont appliquées et durcies simultanément. À la sortie, l’ongle est brillant et sec.
Pendant la séance, un petit appareil photo a clignoté lorsque j’ai glissé mon doigt dans la machine. Une fine brume de vernis a été pulvérisée en couches si fines qu’elles étaient imperceptibles. La seule sensation ressentie était une douce chaleur due à la lumière UV qui durcissait le gel, sans être inconfortable. En moins de 20 minutes, j’ai obtenu une manucure complète en gel, comme promis.
Le résultat était brillant et étonnamment résistant, bien que non parfait. Certains motifs complexes étaient légèrement flous sur les bords, et une fine brume de vernis était visible sur la peau autour de quelques ongles. Néanmoins, l’ensemble était soigné, durable et bien meilleur que ce à quoi je m’attendais d’une machine sans intervention humaine.
Il est important de noter qu’Umia ne vise pas à remplacer les salons de manucure traditionnels. L’appareil ne prend en charge que l’étape de la peinture et nécessite des ongles propres et préparés.
« Nous ne remplaçons pas les techniciennes, nous proposons une solution plus rapide et plus accessible. »
Audrey Dong, représentante d’Umia
Les concepteurs d’Umia envisagent plutôt de déployer ces machines dans des lieux de passage tels que les salons de coiffure, les cafés, les spas et même les aéroports, où une manucure rapide pourrait être un atout précieux. Le coût serait également significativement inférieur à celui d’une manucure traditionnelle – probablement moins de la moitié du prix.
Mais la question de savoir si Umia relève réellement de l’« intelligence artificielle » ou d’une simple imprimante de haute technologie restait en suspens. Pour y répondre, j’ai interrogé Modi Liu, cofondatrice d’Umia, qui a précisé que la machine ne s’appuie pas sur les grands modèles de langage utilisés par des systèmes tels que ChatGPT ou Gemini.
« Il n’y a pas de traitement du langage ni d’IA basée sur le texte. Nous utilisons un modèle d’apprentissage profond basé sur un réseau neuronal convolutionnel (CNN), entraîné sur plus de 120 000 points de données concernant les ongles. »
Modi Liu, cofondatrice d’Umia
Ce modèle d’IA permet à Umia de reconnaître la largeur, la longueur, la courbure et les contours de chaque ongle, et de distinguer l’ongle de la cuticule et de la peau.
« Chaque ongle est unique. L’IA garantit que le design s’adapte parfaitement à sa forme. C’est ce qui la rend intelligente, plutôt que simplement mécanique. »
Modi Liu, cofondatrice d’Umia
Le système intègre également un « algorithme d’optimisation adaptative », qui lui permet d’apprendre de chaque manucure réalisée. Après chaque session, il collecte des données de feedback (précision de l’application, alignement du motif) et les utilise pour améliorer les résultats futurs. En théorie, chaque couche de vernis appliquée rapproche la machine de la perfection.
Pour l’avenir, Modi Liu a annoncé que la prochaine version d’Umia intégrera l’apprentissage par renforcement, une branche de l’IA qui permet au système d’apprendre du comportement et des préférences des utilisateurs.
« Au fil du temps, la machine vous recommandera des designs en fonction de vos goûts : couleurs, motifs, styles. Chaque interaction lui permettra d’en apprendre davantage sur vos préférences. »
Modi Liu, cofondatrice d’Umia
Umia est une technologie fascinante et indéniablement amusante à observer en action. Il y a quelque chose d’étrangement captivant à voir une machine vaporiser délicatement vos ongles avec précision dans un silence quasi total. Bien que les résultats ne soient pas parfaits, ils sont plus que satisfaisants pour une manucure rapide et sans effort.
Pour l’instant, il s’agit davantage d’une curiosité qu’un véritable substitut. Une visite dans un salon de beauté offre toujours le soin, la précision et le talent artistique que les machines ne maîtrisent pas encore – sans parler du contact humain. Le potentiel d’Umia réside dans sa promesse : une manucure portable, sans produits chimiques agressifs et à séchage rapide, qui pourrait s’intégrer parfaitement au rythme de vie moderne – une activité à réaliser en attendant un café ou un vol. Et même si je ne suis pas encore totalement convaincu que vaporiser du gel sur les ongles relève de l’« intelligence artificielle », il s’agit indéniablement d’un aperçu intrigant de l’avenir de la technologie de la beauté.