Publié le 25 octobre 2025 à 22h00. Pour les utilisateurs de Linux, Timeshift offre une protection système similaire à la fonctionnalité Time Machine de macOS, permettant de restaurer facilement son système en cas de problème après des expérimentations ou des mises à jour.
- Timeshift crée des instantanés du système, agissant comme des points de restauration.
- L’outil est facile à installer et à configurer, compatible avec la plupart des distributions Linux.
- Timeshift se concentre sur les fichiers système, laissant les données personnelles intactes pour des restaurations plus rapides.
Si vous êtes familier avec macOS, vous connaissez probablement Time Machine, l’outil de restauration système intégré. Windows propose une fonctionnalité similaire. Cependant, sous Linux, cette sécurité n’est pas intégrée par défaut. C’est là que Timeshift intervient, offrant une solution robuste et gratuite pour protéger votre installation.
Même les utilisateurs Linux expérimentés peuvent rencontrer des difficultés, surtout lorsqu’ils testent de nouveaux noyaux, distributions ou mises à jour. Timeshift donne à votre système Linux la possibilité de revenir en arrière en cas de problème, un peu comme un filet de sécurité.
Qu’est-ce que Timeshift ?
Un outil de restauration système basé sur des instantanés
Timeshift est un outil puissant, gratuit et open source conçu pour protéger votre système en prenant des captures d’écran incrémentielles des fichiers et configurations système essentiels. Ces instantanés peuvent être facilement restaurés si quelque chose tourne mal ou si vous avez besoin de revenir à un état antérieur. Contrairement à un outil de sauvegarde classique, Timeshift se concentre uniquement sur les fichiers au niveau du système et, par défaut, n’inclut pas vos fichiers personnels dans ses instantanés, rendant les restaurations plus rapides et plus efficaces.
Timeshift prend en charge deux méthodes d’instantané : RSYNC (qui copie les fichiers individuellement) et BTRFS (qui utilise des instantanés au niveau du système de fichiers si vous utilisez une partition BTRFS). Il est compatible avec les principales distributions Linux, notamment Linux Mint, Ubuntu, Debian et Arch Linux.
L’installation sur mon système Ubuntu 24 s’est déroulée sans difficulté.
Comment je l’ai configuré
Installation et configuration rapides et simples
L’installation de Timeshift sur un système Linux est relativement simple et peut se faire avec une seule commande via un gestionnaire de packages. Avant de commencer, assurez-vous que votre système dispose des prérequis suivants :
- meson
- help2man
- gettext
- valac
- libvte-2.91-dev
- libgee-0.8-dev
- libjson-glib-dev
- libxapp-dev
Sur mon système Ubuntu, j’ai installé ces dépendances en utilisant la commande suivante :
sudo apt install meson
help2man
gettext
valac
libvte-2.91-dev
libgee-0.8-dev
libjson-glib-dev
libxapp-dev
Une fois ces dépendances installées, utilisez la commande suivante pour installer Timeshift :
sudo apt install timeshift
L’installation ne prend que quelques secondes. Une fois installé, voici les étapes pour le configurer :
- Lancez l’application depuis le menu des applications. Vous pouvez également utiliser la commande suivante dans le terminal :
sudo timeshift-gtk. Le système vous demandera votre mot de passe. - Choisissez le type d’instantané : RSYNC ou BTRFS. J’ai opté pour RSYNC car il fonctionne sur tous les systèmes et était l’option par défaut (BTRFS était grisé car mon système n’est pas installé sur une partition BTRFS).
- Sélectionnez l’emplacement de stockage des instantanés. J’ai choisi un disque externe, mais vous pouvez également utiliser une partition interne avec suffisamment d’espace libre.
- Définissez la fréquence des instantanés : Horaire, Quotidien, Hebdomadaire, Mensuel ou Au démarrage. Vous pouvez choisir plusieurs fréquences ; par exemple, j’ai sélectionné Quotidien et Hebdomadaire.
- Choisissez si vous souhaitez inclure vos fichiers personnels dans les instantanés. J’ai choisi de ne pas les inclure.
- Vérifiez les options sélectionnées et cliquez sur le bouton Terminer.
- L’interface principale de Timeshift s’affiche. Cliquez sur Créer dans le coin supérieur gauche pour créer votre premier instantané. Cela prendra quelques minutes.
Une fois l’instantané créé, il apparaîtra dans la liste « Instantanés » de l’interface, avec un horodatage. Le bouton de restauration se trouve à côté du bouton de création, vous permettant de restaurer votre système Linux à un état antérieur.
Les fonctionnalités qui font de Timeshift un incontournable
Pourquoi cela ressemble-t-il à Time Machine pour Linux ?
Timeshift offre de nombreuses fonctionnalités qui en font un outil de restauration système idéal pour Linux. J’apprécie particulièrement la fonctionnalité d’instantanés automatiques. Une fois configuré, l’outil fonctionne silencieusement en arrière-plan et crée des instantanés selon le calendrier que j’ai défini. Je peux ainsi programmer des sauvegardes quotidiennes, hebdomadaires, mensuelles ou même horaires.
La sauvegarde incrémentielle est également un atout majeur. Au lieu de copier l’intégralité du système à chaque fois, Timeshift ne sauvegarde que les fichiers modifiés, ce qui rend la création des instantanés rapide et peu gourmande en espace de stockage. De plus, en cas de problème ou de dysfonctionnement du système, vous pouvez lancer Timeshift depuis Linux ou depuis le menu de démarrage GRUB pour revenir à un état de fonctionnement précédent.
J’apprécie également la protection système ciblée de Timeshift. En se concentrant sur les répertoires système (comme /etc et /usr), l’outil garantit que le système d’exploitation reste récupérable tout en laissant les fichiers personnels intacts. Cela me donne l’assurance que mon système peut être restauré en cas de besoin.
La possibilité de restaurer entre distributions est une fonctionnalité fantastique. Par exemple, si vous utilisez actuellement Ubuntu et que vous souhaitez essayer Xubuntu ou Linux Mint, vous pouvez installer l’une de ces distributions, l’essayer pendant une semaine, puis revenir à Ubuntu en restaurant l’instantané de la semaine précédente. Timeshift se chargera de réinstaller le chargeur de démarrage et d’autres détails en arrière-plan.
Les inconvénients à connaître
C’est puissant, mais pas parfait
Timeshift est un excellent outil, mais il présente certaines limitations à connaître avant de vous y fier entièrement.
Tout d’abord, il ne sauvegarde pas vos fichiers et dossiers personnels, sauf si vous le configurez pour le faire. Cela signifie que vos documents, médias et téléchargements ne seront pas restaurés en cas de restauration du système. Pour cela, vous aurez besoin d’un outil de sauvegarde traditionnel.
De plus, les instantanés pris par Timeshift peuvent occuper beaucoup d’espace disque au fil du temps, surtout si vous créez régulièrement de nouveaux points de restauration et ne supprimez pas les anciens. Il est donc préférable de surveiller régulièrement vos instantanés si vous manquez d’espace disque.
Si vous utilisez BTRFS, Timeshift peut être plus rigide, car il dépend fortement de la disposition des sous-volumes de votre système de fichiers. Les utilisateurs avancés peuvent trouver cette limitation frustrante s’ils souhaitent un contrôle plus précis sur leur stratégie d’instantanés.
Qui devrait utiliser Timeshift ?
Ce n’est pas réservé aux pros
Timeshift est particulièrement utile si vous êtes novice sur Linux, si vous aimez expérimenter avec les paramètres du système ou si vous souhaitez installer et tester des logiciels personnalisés. Il vous donne la confiance nécessaire pour expérimenter sans craindre de casser votre système.
Les utilisateurs expérimentés et les administrateurs système qui aiment modifier les configurations au niveau du système ou tester des packages instables en bénéficieront également grandement. Savoir que vous pouvez restaurer votre système sans affecter votre flux de travail est un gain de productivité considérable.
Si vous êtes un utilisateur Linux et que vous ne l’avez pas encore essayé, il est temps de découvrir Timeshift. La prochaine fois que votre système tombera en panne à cause d’un package instable ou pour toute autre raison, vous serez heureux de l’avoir installé.