Publié le 27 octobre 2025 18:45:00. L’acteur et humoriste britannique Steve Coogan et les sociétés de production impliquées dans le film The Lost King ont accepté de verser des dommages et intérêts importants à un universitaire, Richard Taylor, suite à une plainte pour diffamation concernant sa représentation dans le long-métrage.
- Steve Coogan et les sociétés Baby Cow et Pathe Productions ont réglé à l’amiable une action en diffamation intentée par Richard Taylor.
- Le film, qui retrace la découverte des restes de Richard III, avait été critiqué pour sa représentation de M. Taylor, accusé d’avoir déformé les faits.
- Un avertissement sera ajouté au début du film précisant que le personnage inspiré de Richard Taylor est fictif.
L’affaire, qui a abouti à un accord financier et à des modifications du film, met en lumière les tensions entourant la production de The Lost King, qui raconte l’histoire de Philippa Langley et de sa quête pour retrouver les restes du roi Richard III. Les restes du monarque Plantagenêt, qui régna sur l’Angleterre entre juin 1483 et août 1485, avaient été découverts en août 2012 dans un parking de Leicester, plus de 500 ans après sa mort.
Le juge Jaron Lewis avait précédemment estimé que le film présentait M. Taylor, alors registraire adjoint à l’Université de Leicester, comme ayant intentionnellement déformé les informations relatives à la découverte auprès des médias et du public. Il avait également jugé son comportement « suffisant, indûment dédaigneux et condescendant », constituant ainsi une diffamation.
L’avocat de M. Taylor, William Bennett KC, a déclaré que son client estimait que la représentation faite de lui dans le film avait gravement nui à sa réputation professionnelle et personnelle, lui causant une détresse et un embarras considérables. Il a précisé que les dommages et intérêts versés étaient substantiels et que les accusés s’étaient engagés à modifier le film pour supprimer les allégations litigieuses et à couvrir les frais de justice de M. Taylor.
L’Université de Leicester, qui a joué un rôle essentiel dans le financement et l’expertise académique du projet de recherche, avait vu M. Taylor coordonner sa participation.
Dans une déclaration commune, Steve Coogan et les sociétés de production ont affirmé être « incroyablement fiers de ce film et heureux que cette affaire soit désormais réglée ». Un avertissement sera ajouté au début du film, précisant que le portrait de M. Taylor est « fictif et ne représente pas les actions du véritable M. Taylor », qui « a agi avec intégrité lors des événements décrits ».
Steve Coogan a également souligné le rôle central de Philippa Langley dans la découverte :
« Philippa Langley a été à l’origine de la recherche de Richard III. Elle a insisté sur les fouilles dans la zone nord du parking des services sociaux où les restes ont été retrouvés. Elle a collecté la majorité de l’argent pour son exhumation. Sans Philippa Langley, Richard III reposerait encore sous un parking à Leicester. C’est son nom qui restera dans les mémoires en relation avec la découverte du roi perdu, longtemps après que Richard Taylor soit tombé dans l’obscurité. Les seuls changements apportés au film seront une carte de couverture, qui suivra la carte existante, qui dit que ce film est une histoire vraie, l’histoire de Philippa Langley. C’est l’histoire que je voulais raconter, et je suis heureux de l’avoir fait. »
Steve Coogan, acteur et co-scénariste
M. Taylor a quant à lui exprimé son soulagement, déclarant avoir ressenti de la « frustration » et de « l’impuissance » lors de la sortie du film, mais considérant le résultat comme une « victoire et une justification » après une « bataille longue et épuisante ». Il a confié qu’il avait failli abandonner le soutien de l’université au projet, mais qu’il était finalement heureux de ne pas l’avoir fait.