Publié le 27 octobre 2025 21:03:00. Un ancien employé d’une école maternelle du comté de Donegal a été placé sous probation de 18 mois après avoir admis avoir giflé un enfant autiste de moins de quatre ans. L’incident, survenu en septembre 2023, a été révélé grâce à des images de vidéosurveillance.
- Un éducateur a plaidé coupable d’agression après avoir frappé un enfant non verbal.
- Le tribunal a visionné des images de vidéosurveillance montrant l’agression.
- L’homme a été condamné à 18 mois de probation, le juge estimant qu’une peine de prison n’était pas appropriée.
L’affaire a été portée devant le tribunal de district de Donegal après qu’une enquête a été ouverte suite à une alerte provenant de l’école maternelle. Les faits se sont déroulés le 21 septembre 2023, lorsque l’éducateur a giflé l’enfant à l’arrière de la tête alors que celui-ci était assis à une table et manifestait des comportements d’autorégulation. La direction de l’établissement a découvert l’incident en visionnant les images de vidéosurveillance après avoir remarqué un mouvement inhabituel de la tête de l’enfant.
Lors de l’audience, le sergent Conor Mulkerns a présenté les preuves à la justice, incluant les images de vidéosurveillance. L’accusé a reconnu les faits et a présenté ses excuses. Son avocat, Ciaran MacLochlainn, a tenté de minimiser l’incident, le qualifiant de « coup à la tête » et affirmant qu’il n’y avait pas eu d’usage de force significatif. Il a souligné les conséquences négatives de l’affaire sur son client, qui a perdu son emploi et souffre d’anxiété et de troubles de stress post-traumatique.
« Mon client est actuellement au chômage. Il a été contraint de démissionner à cause de cet incident, et il est depuis lors au chômage. À cause de cela, il souffre d’une grave anxiété et d’une dépression. »
Ciaran MacLochlainn, avocat de la défense
La juge Monika Leech a cependant rejeté cette version des faits, estimant que l’acte était bien plus grave qu’une simple tape. Elle a exprimé sa préoccupation quant à l’impact durable que cet incident pourrait avoir sur l’enfant, compte tenu de son jeune âge et de son autisme non verbal.
« Il ne s’agissait pas d’un coup sur l’épaule ou d’une tape à l’arrière de la tête. Cela va au-delà de cela ; c’est plus puissant que cela. »
Monika Leech, juge
Les parents de la jeune fille ont témoigné de la détresse que l’incident continue de provoquer. La mère a expliqué que leur fille avait des difficultés à dormir et à manger depuis, et qu’elle avait peur chaque fois qu’elle voyait un homme.
La juge Leech a souligné que l’école maternelle semblait être un établissement bien géré et qu’elle était consciente des défis que peuvent représenter les enfants neurodivergents. Elle a toutefois insisté sur le fait qu’un contact physique de cette nature avec un très jeune enfant pouvait être préjudiciable sur le plan émotionnel et physique. Elle a finalement décidé de placer l’accusé sous caution pour une période de 18 mois, estimant que cela lui donnerait le temps de réfléchir à ses actes et que l’incarcération ne serait pas appropriée.
L’accusé a exprimé ses regrets et a affirmé que ses actes étaient dus à des problèmes de santé mentale qu’il rencontrait à l’époque. Il a déclaré qu’il s’était excusé à plusieurs reprises et qu’il continuait de le faire. La juge Leech a averti que tout manquement aux conditions de la caution pourrait entraîner une nouvelle comparution devant le tribunal.