Publié le 28 octobre 2025 22:29:00. Une étude internationale prédit que l’augmentation spectaculaire de l’espérance de vie observée au XXe siècle dans les pays développés s’essouffle, et que l’atteinte d’une espérance de vie moyenne de 100 ans pour les générations actuelles est peu probable.
- L’étude, menée par des chercheurs de l’Université du Wisconsin, de l’Institut de démographie Max Planck et de l’Institut national de recherche démographique (INED), prévoit qu’aucune génération née après 1939 n’atteindra les 100 ans en moyenne.
- L’augmentation de l’espérance de vie, qui était d’environ 5,5 mois par génération entre le début des années 1900 et 1938, a considérablement ralenti pour les générations suivantes, passant à 2,5 à 3,5 mois.
- Les résultats de cette recherche ont des implications importantes pour les politiques économiques et sociales, notamment en matière de retraites et de soins de longue durée.
L’ère de la longévité exceptionnelle que les pays développés ont connue au XXe siècle pourrait toucher à sa fin. C’est la conclusion d’une analyse approfondie des données de mortalité sur les 100 dernières années, portant sur 23 pays à revenu élevé. L’étude, dirigée par le professeur Ettore Pipare y Arolas de la School of Public Policy de l’Université du Wisconsin, utilise six modèles statistiques indépendants pour prédire les tendances de l’espérance de vie à long terme.
Entre le début des années 1900 et 1938, l’espérance de vie a progressé de manière significative, avec un gain d’environ 5,5 mois par génération. En 1900, l’espérance de vie moyenne était de 62 ans, tandis qu’elle atteignait 80 ans pour les personnes nées en 1938. Cependant, cette dynamique positive s’est considérablement atténuée pour les générations nées entre 1939 et 2000, avec un gain de seulement 2,5 à 3,5 mois par génération.
Selon le professeur Pipare y Arolas, cette évolution est liée à la nature même des progrès en matière de longévité :
« Dans la première moitié du XXe siècle, l’espérance de vie s’est allongée à un rythme sans précédent grâce à la baisse de la mortalité infantile et à l’amélioration de l’environnement médical et sanitaire. Cependant, comme le taux de survie des nourrissons est déjà très élevé, les augmentations futures de l’espérance de vie dépendent en grande partie de l’amélioration du taux de survie des personnes âgées. »
Ettore Pipare y Arolas, professeur à la School of Public Policy de l’Université du Wisconsin
Il ajoute :
« Même si le taux de survie des adultes s’améliore deux fois plus vite qu’aujourd’hui, il est difficile de reproduire l’allongement explosif de la durée de vie du début du 20e siècle. »
Ettore Pipare y Arolas, professeur à la School of Public Policy de l’Université du Wisconsin
Les conclusions de l’étude sont sans appel : aucune des générations analysées, y compris celles nées en 1980, n’atteindra en moyenne l’âge de 100 ans, selon le co-auteur Andrade.
Les chercheurs soulignent que ces résultats ne se limitent pas à des considérations démographiques. Ils ont des implications concrètes pour les politiques économiques et sociales, affectant notamment les systèmes de retraite, la planification des fonds de pension et l’organisation des services de soins de longue durée. Un ralentissement de l’espérance de vie nécessite une adaptation des stratégies de réponse au vieillissement de la population.
Les chercheurs concluent que, bien que les innovations médicales, les changements sociaux et des événements imprévus comme les pandémies puissent influencer les tendances de l’espérance de vie, les données actuelles suggèrent une « ère de ralentissement de la longévité ». Ils recommandent aux gouvernements et aux individus de planifier leur cycle de vie de manière réaliste, en tenant compte de ces nouvelles perspectives.
Cette étude a été menée conjointement par l’École de politique publique La Follette de l’Université du Wisconsin, l’Institut de démographie Max Planck et l’Institut national de recherche démographique (INED) et a été publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, une revue scientifique de référence. Les résultats ont été rapportés par Science Daily et d’autres médias.
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