Une octogénaire australienne a été retrouvée décédée sur l’île aux Lézards, au Queensland, après que le navire de croisière sur lequel elle voyageait ait appareillé sans elle. L’incident soulève de sérieuses questions quant aux protocoles de sécurité des compagnies de croisière et à la comptabilisation des passagers.
Suzanne Rees, 80 ans, participait à une croisière de luxe de 60 jours autour de l’Australie à bord d’un navire pouvant accueillir 120 passagers et 46 membres d’équipage. Selon les premiers éléments de l’enquête, la femme s’est sentie mal à cause de la chaleur alors qu’elle se rendait à pied vers le point de vue de Cook’s Look, le sommet de l’île. Sa famille, relayant les informations de la police, explique qu’elle avait reçu l’instruction de retourner seule au point de départ et n’a plus jamais été revue.
La disparition de Mme Rees a été signalée samedi soir, après que son absence à bord n’ait pas été remarquée. Des recherches terrestres et maritimes ont immédiatement été lancées autour de l’île aux Lézards, réputée pour ses récifs coralliens et ses hébergements haut de gamme. Le corps de la femme a été découvert dimanche.
La fille de la victime, Katherine Rees, a exprimé son indignation dans le journal The Australian, reprochant à la compagnie Coral Expeditions d’être partie sans s’assurer que tous les passagers étaient présents. « Ils sont partis sans ma mère et sans compter correctement les passagers », a-t-elle déclaré.
Mark Fifield, PDG de Coral Expeditions, a confirmé que l’entreprise apporterait tout son soutien à la famille « pendant cette période difficile » et a exprimé ses regrets. « Nous regrettons profondément ce qui s’est passé », a-t-il déclaré.
Le navire avait quitté le port de Cairns vendredi, point de départ habituel pour l’exploration de la Grande barrière de corail. Une enquête a été ouverte par la police australienne afin de déterminer les circonstances exactes du décès et d’établir comment une passagère a pu être laissée sur l’île. À ce stade, l’enquête penche vers une mort « subite et sans preuve de délit », mais les autorités cherchent à comprendre les défaillances qui ont pu se produire.
L’enquête se concentrera sur l’examen des registres d’entrée et de sortie de l’île, des manifestes des passagers et des témoignages de l’équipage et des autres voyageurs. Cet incident met en lumière l’importance cruciale de protocoles de sécurité rigoureux et de procédures de comptage des passagers dans l’industrie des croisières.
L’île aux Lézards, située à l’extrémité nord de la Grande barrière de corail, est une destination prisée des touristes. Elle est réputée pour ses eaux cristallines, ses plages de sable blanc et sa biodiversité marine exceptionnelle. L’île abrite un complexe hôtelier de luxe et est un point de départ populaire pour la plongée et le snorkeling. Elle est également une zone protégée au sein du parc national de Lizard Island.
Mark Fifield a réitéré l’engagement de Coral Expeditions envers la famille de la victime et sa collaboration totale avec les autorités. « Nous regrettons profondément ce qui s’est passé », a-t-il insisté, conscient de l’impact de cet incident sur la réputation de l’entreprise et la confiance des passagers.