Un robot humanoïde à moins de 10 000 yuans (environ 1 400 euros) ? La start-up chinoise Noetix Robotics défie les codes de la robotique avec Bumi, un compagnon éducatif qui a déjà séduit des centaines d’acheteurs en quelques jours.
Lancé sur la plateforme de commerce en ligne JD.com, Bumi a trouvé preneur plus de 100 fois en une heure et les 500 premières unités se sont écoulées en seulement deux jours. Ce succès fulgurant témoigne d’une approche radicalement différente de celle des constructeurs traditionnels, où les robots humanoïdes se chiffrent généralement entre 30 000 et 100 000 yuans (entre 4 200 et 14 000 euros).
Noetix ne vise pas à remplacer la main-d’œuvre industrielle avec Bumi. L’entreprise positionne son robot comme un outil d’apprentissage et de socialisation, conçu pour interagir avec les enfants et stimuler la curiosité. « Il est fait pour parler, pas pour porter des cartons », souligne l’entreprise.
Comment Noetix parvient-elle à proposer un tel prix ? La réponse réside dans une refonte complète de la chaîne de valeur, de la conception à la production. La société a opté pour une production presque entièrement interne : cartes électroniques, contrôleurs de moteurs, logiciels… tout est développé en interne, éliminant ainsi les marges des fournisseurs et optimisant l’intégration matériel-logiciel.
Le design de Bumi a également été pensé pour réduire les coûts. Avec une structure composite et un poids de seulement 12 kilos, le robot utilise uniquement les renforts métalliques strictement nécessaires, ce qui permet de limiter la taille de la batterie et, par conséquent, le prix.
Enfin, Noetix s’appuie à 100 % sur l’écosystème industriel chinois pour l’approvisionnement en composants : moteurs, capteurs, processeurs Rockchip. Cette stratégie permet de réduire les délais, d’accélérer la production et de maintenir un prix compétitif.
Bumi a été conçu pour être accueillant et non intimidant. Sa taille, inférieure à un mètre, évite l’effet de présence oppressante souvent associé aux robots humanoïdes et le rend plus adapté à un environnement domestique ou scolaire qu’à un laboratoire.
Le petit robot s’intègre à l’écosystème Joy Inside 2.0 de JD.com et peut être programmé par les utilisateurs, ce qui en fait une plateforme ouverte et évolutive plutôt qu’un simple gadget.
Noetix prévoit d’atteindre une cadence de production de 1 000 unités par mois d’ici fin 2025, grâce à ses deux usines déjà opérationnelles à Pékin et Changzhou, et à l’ouverture prochaine d’un troisième site de production.
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