Nashville a créé la surprise en battant l’Inter Miami de Lionel Messi 2-1 samedi, forçant ainsi un troisième match décisif dans leur série éliminatoire de première ronde de la Coupe MLS. Cette victoire met fin à une série de dix matchs sans succès face à l’équipe floridienne.
Le Nashville SC a pris l’avantage grâce à des buts de Sam Surridge, sur penalty dès la 9e minute, et de Josh Bauer juste avant la mi-temps. L’Inter Miami, malgré la présence de sa star argentine Lionel Messi, n’a pas réussi à renverser la situation.
Messi a réduit l’écart à la 89e minute, mais il était trop tard pour empêcher la défaite de son équipe. Il a trouvé le fond des filets d’une frappe du pied gauche, suite à une passe de Rodrigo De Paul, mais Nashville avait déjà fait le plus dur.
L’Inter Miami avait remporté le premier match de la série 3-1, grâce notamment à un doublé de Messi. Le troisième et dernier match se jouera en Floride, samedi prochain.
Nashville a ouvert le score après qu’un penalty ait été accordé suite à une hésitation du gardien de Miami, Rocco Rios Novo, à sortir de sa surface de réparation sur une attaque de Surridge. Bauer a ensuite doublé l’avantage pour Nashville, concluant d’une frappe du pied gauche un corner tiré par Hany Mukhtar.
En seconde période, l’Inter Miami a intensifié ses efforts. Luis Suarez a vu sa tentative à bout portant être stoppée par le gardien de Nashville, Joe Willis. Ian Fray a également eu une occasion, mais sa frappe a été bloquée.
Messi a multiplié les initiatives dans les dernières minutes, mais ses efforts ont été vains. Une frappe à la 85e minute a été déviée, et une autre, à la 86e, a été arrêtée avant de trouver le chemin des filets.
Cette situation rappelle l’année dernière, lorsque l’Inter Miami s’était qualifié pour les séries éliminatoires, avant d’être éliminé par Atlanta United après avoir perdu les deux matchs suivants.
Le vainqueur de cette série affrontera soit Columbus, soit Cincinnati. Cincinnati mène actuellement 1-0 dans sa propre série, avec un deuxième match prévu dimanche.