Le défenseur anglais Trent Alexander-Arnold affrontera son ancienne équipe, Liverpool, lors du huitième de finale aller de la Ligue des champions, quelques mois après un transfert au Real Madrid marqué par des difficultés d’adaptation et une blessure. L’international anglais se prépare à un retour émotionnel à Anfield, conscient des attentes des supporters.
Alexander-Arnold, dont le contrat avec Liverpool arrivait à expiration, a finalement rejoint le Real Madrid cet été. Son départ avait suscité des réactions mitigées chez les supporters des Reds, certains exprimant leur mécontentement et remettant en question sa loyauté, notamment par l’affichage de banderoles devant le stade. Le joueur a reconnu que la réception qui lui sera réservée influencera sa perception de la situation.
« Je pense que la décision des fans dépendra de la manière dont je serai accueilli », a-t-il déclaré. « J’aimerai toujours le club. Je serai toujours un supporter du club. Je serai toujours reconnaissant pour les opportunités que Liverpool m’a offertes et tout ce que nous avons accompli ensemble restera gravé dans ma mémoire pour toujours. »
Il a également affirmé qu’il ne célébrerait pas s’il marquait contre Liverpool. Le tirage au sort de la Ligue des champions, qui a opposé le Real Madrid à Liverpool, a suscité des réactions amusées parmi ses anciens coéquipiers.
« J’ai parlé à Robbo [Andy Robertson], Mo [Mohamed Salah] et Mare [Ibrahima Konate] », a-t-il révélé. « Ils riaient simplement. Je pense que tout le monde savait que cela allait arriver. Nous mettrons nos émotions de côté et jouerons le meilleur football possible. »
Alexander-Arnold a récemment retrouvé une place dans l’équipe du Real Madrid après s’être remis d’une blessure aux ischio-jambiers contractée le 16 septembre lors d’un match de Ligue des champions contre Marseille. Il devrait cependant commencer sur le banc lors de la rencontre contre Liverpool. Le Real Madrid, 15 fois vainqueur de la Ligue des champions et entraîné par l’ancien joueur des Reds Xabi Alonso, vise une quatrième victoire consécutive dans la compétition cette saison.
L’adaptation d’Alexander-Arnold au Real Madrid n’a pas été sans difficultés. Il a eu du mal à s’imposer dans l’équipe première, a été écarté de la sélection anglaise et a dû faire face à une blessure. Il a cependant salué l’aide précieuse de Jude Bellingham, milieu de terrain anglais du Real Madrid, pour faciliter son intégration.
« C’est un garçon formidable et un grand ami », a-t-il déclaré. « C’est bien d’avoir quelqu’un d’autre qui est anglais ici. Nous nous comprenons très bien et nous nous connaissons bien. Il m’a facilité l’installation. »
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