Les Cougars de BYU ont créé la surprise en atteignant le sommet du classement de la conférence Big 12, mais devront une fois de plus affronter le statut d’outsider face à Texas Tech, ce samedi à Lubbock. L’équipe de Provo, portée par une victoire éclatante contre Cincinnati, se prépare à un match crucial pour la course au titre.
À retenir
- BYU occupe actuellement la première place du classement Big 12, après la victoire de l’Utah contre Cincinnati.
- Texas Tech est largement favori pour le match de samedi, avec un écart de 10 points selon les prévisions.
- L’émission « College GameDay » d’ESPN sera diffusée en direct de Lubbock, avant l’affrontement entre BYU et Texas Tech.
Contexte
Après une période de repos bien méritée, les Cougars de BYU ont appris dimanche qu’ils se retrouvaient seuls en tête de la conférence Big 12, grâce à la victoire impressionnante de l’Utah sur Cincinnati (45-14) à Salt Lake City. BYU affiche un bilan parfait de 8 victoires pour 0 défaite, dont 5 en championnat. Cependant, l’histoire se répète pour l’équipe de Kalani Sitake : elle se présente à nouveau comme l’outsider face à un adversaire redoutable.
Texas Tech, avec un bilan de 8 victoires et 1 défaite (5-1 en Big 12), est considéré comme le favori pour ce match. Les Red Raiders ont enchaîné deux victoires consécutives, dont une victoire convaincante 43-20 contre Kansas State. Ils ont cependant connu un faux pas le 18 octobre à Tempe, en Arizona, où ils ont été battus 26-22 par Arizona State.
L’annonce de la présence de « College GameDay » à Lubbock, pour la première fois depuis le 1er novembre 2008, témoigne de l’importance de cette rencontre. En 2008, sous la direction de l’entraîneur Mike Leach, Texas Tech avait créé la surprise en battant le n°1 du classement, l’Université du Texas.
Ce qui change
Le match de samedi, qui débutera à 10 heures, heure locale (HNR), sera une revanche de la victoire 27-14 de BYU à Provo en 2023. Il sera diffusé sur ABC. L’entraîneur de BYU, Kalani Sitake, souligne la compétitivité de la conférence Big 12, où chaque équipe est bien préparée et bénéficie d’un fort soutien de ses fans.
« Rien n’est facile », a déclaré Sitake lundi. « Nous sommes dans le Big 12. Nous ne savons pas mieux, mais je sais que rien n’est facile quand on a une conférence qui a autant de parité que le Big 12. »
Sitake a également souligné l’importance du soutien des fans : « C’est une conférence très profonde et partout où nous allons, les fans sont incroyables. Ils aiment leurs équipes. » Il a ajouté que le commissaire Brett Yormark a lui-même reconnu la passion des supporters de la conférence.
Prochaines étapes
BYU devra faire face à un adversaire de taille en Texas Tech, qui est actuellement classé 11e au College Football Power Index (FPI) d’ESPN, contre 14e pour BYU. L’équipe de Provo bénéficie cependant d’une semaine de repos supplémentaire pour se préparer, ce que Sitake estime être un avantage significatif.
« Nous avions déjà ce calendrier et tout réglé depuis le tout début. Je me sens donc vraiment bien dans la façon dont nous avons géré le premier bye. Maintenant, nous en sommes au deuxième », a-t-il déclaré. Il a insisté sur l’importance de maintenir un état d’esprit positif au sein de l’équipe.
BYU est l’une des quatre équipes invaincues restantes au niveau national, aux côtés d’Indiana, d’Ohio State et de Texas A&M. Pour rester dans cette position, les Cougars devront réaliser un exploit face à Texas Tech.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Bilan de BYU | 8 victoires – 0 défaite |
| Bilan de Texas Tech | 8 victoires – 1 défaite |
| Classement ESPN FPI (Texas Tech) | 11 |
| Classement ESPN FPI (BYU) | 14 |
Sources
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