La Turquie entend bien maîtriser l’exploitation de ses vastes réserves de terres rares, refusant pour l’instant de vendre ces ressources stratégiques directement aux États-Unis. Ankara privilégie désormais une coopération avec Washington pour développer des capacités de transformation locales, dans un contexte de tensions géopolitiques et de concurrence accrue sur ce marché crucial.
Le ministre turc de l’Énergie et des Ressources naturelles, Alparslan Bayraktar, a affirmé que la vente directe de terres rares aux États-Unis n’était « pas à l’ordre du jour », soulignant la volonté d’Ankara de préserver sa souveraineté sur ces matières premières essentielles. Cette position ferme a été réaffirmée par le président Erdoğan, qui a démenti toute intention de céder le contrôle des réserves à des acteurs étrangers, qualifiant les allégations en ce sens de « désinformation ».
La découverte, en 2024, d’un important gisement de terres rares près de Beylikova, en Anatolie occidentale, a suscité un intérêt mondial. Bien que l’évaluation précise de la qualité et de la composition de ce gisement soit encore en cours, il pourrait s’agir de l’une des plus importantes réserves au monde. Initialement, la Turquie avait signé un protocole d’accord avec la Chine pour le développement de ce projet. Cependant, les négociations se sont essoufflées en raison de divergences concernant le transfert de technologie et les droits de raffinage, ce qui a incité Ankara à se tourner vers les États-Unis et ses alliés de l’OTAN.
L’objectif principal de la coopération envisagée avec les États-Unis ne se limite pas à l’extraction minière. Il s’agit de développer en Turquie une véritable industrie de transformation et de raffinage des terres rares, réduisant ainsi la dépendance mondiale vis-à-vis de la Chine, qui domine actuellement la chaîne d’approvisionnement. Des projets pilotes sont déjà en cours pour produire divers oxydes de terres rares, et la Turquie ambitionne d’accroître sa capacité industrielle tout en protégeant son savoir-faire technologique.
À ce stade, aucun accord formel n’a été conclu avec les États-Unis, mais les discussions se poursuivent. La Turquie entend devenir un acteur majeur sur le marché mondial des terres rares, non pas en tant que simple fournisseur de matières premières, mais en contrôlant l’ensemble de la chaîne de valeur, de l’extraction à la transformation.
À retenir
- La Turquie refuse de vendre directement ses terres rares aux États-Unis.
- Ankara privilégie une coopération pour développer des capacités de transformation locales.
- Le gisement de Beylikova pourrait être l’un des plus importants au monde.
Contexte
Les terres rares sont des éléments chimiques essentiels à la fabrication de nombreux produits de haute technologie, tels que les smartphones, les véhicules électriques, les éoliennes et les armes. La Chine contrôle actuellement une grande partie de la production et du raffinage de ces matières premières, ce qui suscite des inquiétudes quant à la sécurité des approvisionnements.
Ce qui change
La volonté de la Turquie de développer son propre secteur des terres rares pourrait modifier l’équilibre des forces sur le marché mondial. Un partenariat réussi avec les États-Unis pourrait réduire la dépendance de Washington vis-à-vis de Pékin et renforcer la coopération économique entre Ankara et Washington.
Prochaines étapes
Les négociations entre la Turquie et les États-Unis devraient se poursuivre dans les prochains mois. Il faudra surveiller l’évolution des discussions concernant le transfert de technologie, les investissements et les modalités de coopération. L’achèvement de l’évaluation du gisement de Beylikova sera également un élément clé.
Chiffres clés
- Gisement de Beylikova : Potentiellement l’un des plus importants au monde (évaluation en cours).
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