Publié le 2024-05-15 14:35:00. L’Australie s’apprête à révolutionner sa politique énergétique en obligeant les fournisseurs d’électricité à offrir des heures gratuites aux consommateurs, une initiative visant à mieux exploiter la production solaire excédentaire et à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles.
- Le gouvernement australien va imposer aux compagnies d’électricité de proposer au moins trois heures d’électricité gratuite par jour.
- Cette mesure vise à encourager les ménages à consommer davantage d’énergie pendant les heures de forte production solaire.
- Le plan « Solar Sharer » bénéficiera également aux locataires et aux habitants d’appartements sans panneaux solaires.
Canberra mise sur l’essor de l’énergie solaire domestique pour transformer son réseau électrique. Plus de 10,9 millions de foyers australiens, soit plus de 4 millions de sites, sont équipés de panneaux solaires, une capacité désormais supérieure à celle des centrales au charbon encore en activité dans le pays, selon les données officielles. Cette abondance d’énergie solaire entraîne parfois des prix négatifs pendant la journée, les particuliers produisant plus d’électricité qu’ils n’en consomment.
Le ministre australien de l’Énergie, Chris Bowen, a expliqué que cette obligation incitera les consommateurs à adapter leurs habitudes, en utilisant par exemple leurs appareils électroménagers ou en rechargeant leurs véhicules électriques pendant les heures où l’électricité est gratuite. Cela permettra de réduire la pression sur le réseau électrique en soirée et d’éviter des investissements coûteux dans des infrastructures supplémentaires.
Annoncé mardi, le programme « Solar Sharer » entend également étendre les bénéfices de la transition énergétique aux personnes qui ne peuvent pas installer de panneaux solaires chez elles, comme les locataires et les habitants d’immeubles collectifs.
« Ceux qui pourront adapter leur consommation d’électricité aux périodes où l’énergie est gratuite en bénéficieront directement, qu’ils aient ou non des panneaux solaires et qu’ils soient propriétaires ou locataires. »
Chris Bowen, ministre australien de l’Énergie
Le déploiement du programme débutera dans certains États en juillet 2024, avec une extension potentielle à l’ensemble du pays d’ici 2027. Le gouvernement prévoit également de subventionner l’installation de batteries domestiques pour stocker l’électricité produite pendant la journée.
Tim Buckley, directeur de l’organisation de réflexion Climate Energy Finance, a salué une décision « évidente », estimant qu’elle créerait une « demande » pendant les heures ensoleillées, permettant aux particuliers d’utiliser leurs climatiseurs, machines à laver et autres appareils énergivores pour équilibrer le réseau. Il a également souligné que ce plan accélérera la disparition du charbon et réduira la dépendance au gaz.
Certaines compagnies énergétiques australiennes, comme AGL et Ovo Energy, ont déjà lancé des programmes similaires, mais limités. AGL a indiqué qu’elle collaborerait avec le gouvernement pour mettre en œuvre le nouveau programme. Origin Energy n’a pas souhaité commenter.
L’Australian Energy Council, l’organisation professionnelle du secteur, a critiqué le manque de consultation préalable à l’annonce de ce plan, craignant qu’il ne nuise à la confiance des entreprises.
« Les fournisseurs, en particulier les plus petits, doivent examiner attentivement leur exposition au marché, leur stratégie de couverture, l’impact des coûts de réseau et une série d’autres facteurs. »
Louisa Kinnear, directrice générale de l’Australian Energy Council
Louisa Kinnear a également mis en garde contre les risques liés à l’offre d’électricité gratuite en cas de pannes imprévues. Saul Kavonic, analyste principal chez MST Marquee, a qualifié le projet d’« intervention mal pensée sur le marché ».
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