Une rencontre imprévue et un geste tendre ont volé la vedette au prince William lors de sa visite au Brésil. L’héritier du trône britannique a conquis les cœurs en prenant dans ses bras le bébé d’un habitant de l’île de Paqueta, près de Rio de Janeiro.
Le prince William est actuellement au Brésil dans le cadre de son engagement pour l’environnement, notamment pour la remise de son prix « Earthshot Prize ». Sa visite sur l’île de Paqueta, accessible en 50 minutes de bateau depuis Rio, lui a permis de découvrir un mode de vie axé sur la durabilité, où le vélo est privilégié et les voitures sont absentes.
L’incident touchant s’est produit alors que le prince était accueilli chaleureusement par les habitants. Une femme, sans hésitation, lui a tendu son bébé de dix mois, Joaquim Monteiro. Le prince William a immédiatement pris l’enfant dans ses bras, lançant avec humour à la famille : « Je ne peux pas le laisser tomber ! ». Il a brièvement profité de ce moment de tendresse avant de rendre Joaquim à sa grand-mère, Christina.
Andre Luis Junior, cousin du bébé et enseignant, a témoigné de sa surprise et de sa joie : « Personne ne lui a demandé, il est juste venu le chercher. Probablement parce qu’il a trois enfants. Il adore les enfants. » Il a ajouté : « C’est fantastique. Nous sommes vraiment heureux qu’il ait choisi cette petite île. Nous sommes très spéciaux ici au milieu de Rio. C’est très calme. Nous sommes vraiment heureux qu’il soit venu ici. Les enfants de l’école étaient vraiment excités aujourd’hui. »
La visite du prince William a été marquée par une attention particulière portée aux enfants. Il a aidé les plus jeunes à se rapprocher pour une rencontre et a pris le temps de faire des selfies avec eux. L’île de Paqueta, qui compte environ 5 000 habitants, a même déclaré une « Journée du Prince », et les écoles ont été fermées pour permettre aux enfants de l’accueillir.
Au-delà de cet intermède chaleureux, la visite du prince William avait une dimension environnementale importante. Il s’est rendu sur place pour rencontrer les habitants impliqués dans la protection des forêts de mangroves, un écosystème essentiel pour prévenir les inondations et l’érosion côtière, offrir un habitat à la faune locale et soutenir la pêche. Il a participé à une campagne de reforestation et s’est informé des projets de restauration en cours.
Cette visite précède la participation du prince William à la conférence des Nations Unies sur le climat à Belém, qui se tiendra la semaine prochaine. Il avait déjà remis son prix environnemental annuel, le « Earthshot Prize », la veille au soir.