À 42 ans, le défenseur brésilien Dante continue d’impressionner sur les terrains de Ligue 1, suscitant l’admiration en Allemagne où il a marqué son passage pendant sept saisons. Alors que l’OGC Nice se prépare à affronter Fribourg ce jeudi, retour sur le parcours d’un joueur respecté pour son professionnalisme et son impact.
Dante a passé sept saisons fructueuses en Bundesliga, évoluant successivement au Borussia Mönchengladbach (2009-2012), au Bayern Munich (2012-2015) et au VfL Wolfsburg (2015-2016). Son passage au Bayern Munich fut particulièrement couronné de succès, avec un triplé historique Coupe-Championnat-Ligue des champions en 2012-2013, aux côtés de joueurs de renom tels que Franck Ribéry, Arjen Robben et Manuel Neuer.
L’ancien international allemand Lothar Matthäus se souvient : « Dante a marqué de son empreinte son passage en Allemagne, car il a très vite compris quels ingrédients il fallait mettre afin de s’imposer en Bundesliga sur la durée. Il a su s’adapter en peu de temps en apprenant l’allemand et en comprenant les coutumes locales. En tant que défenseur, il dégage davantage un style allemand que brésilien : dur sur l’homme, il ne lâche rien et il est très agressif dans ses interventions tout en restant toujours correct. Avant tout, il détestait perdre. Le voir aujourd’hui toujours à l’œuvre en Ligue 1 à 42 ans, c’est magnifique et cela démontre son professionnalisme hors du commun. »
Karl-Heinz Rummenigge, ancien président du conseil d’administration du Bayern Munich, souligne : « Dante a été l’un des meilleurs transferts que nous ayons réalisés ces vingt dernières années, que ce soit au niveau sportif ou humain. Il a toujours été une crème dans le vestiaire avec sa bonne humeur contagieuse et sa gentillesse naturelle. Il faisait l’unanimité. Sur le plan du jeu, il n’a jamais déçu, avec un excellent sens du placement et un état d’esprit irréprochable. Il ne lâche jamais rien et il ne s’avoue jamais vaincu. Avec un tel état d’esprit, il a su devenir un élément incontournable du Bayern. »
Un souvenir particulier reste gravé dans la mémoire de Dante : son but en finale de la Coupe du monde des clubs en décembre 2013 contre le Raja Casablanca. Jupp Heynckes, son ancien entraîneur au Bayern Munich, confie : « Dès que j’en ai la possibilité, je regarde les matches de Nice avec Dante, car je me dis qu’il faut profiter de chacune des prestations de ce joueur à la longévité exceptionnelle. Au fond, je ne suis pas vraiment surpris qu’il joue au plus haut niveau encore en 2025-2026, car il a toujours eu une approche exemplaire de ce métier en ne laissant rien au hasard et en ayant une hygiène de vie impeccable. »