Les électeurs californiens ont massivement approuvé mardi une nouvelle carte du redécoupage du Congrès, une réponse directe aux tentatives de manipulation électorale républicaines au Texas. Cette décision, adoptée avec une marge de 28 points, pourrait renforcer la position des démocrates à la Chambre des représentants, mais elle est surtout perçue comme une victoire pour la défense des droits civiques et la représentation politique des minorités.
Si l’ancien président Barack Obama et d’autres figures démocrates de premier plan ont soutenu publiquement cette proposition, c’est sur le terrain que s’est joué un combat essentiel, mené par des organisations de défense des droits civiques et de justice raciale. Ces militants ont fait campagne sans relâche pour la proposition 50 au cours des semaines précédant les élections, et célèbrent aujourd’hui son adoption comme une étape, certes modeste, dans la lutte de longue haleine pour une représentation politique équitable.
« Nous avons compris qu’il était essentiel de contrer ce que Donald Trump essayait de faire au Texas », a déclaré Phaedra Jackson, vice-présidente du plaidoyer et de l’efficacité de l’unité de la NAACP. Elle souligne que cette décision s’inscrit dans un contexte plus large d’érosion des droits de vote, exacerbée par les décisions de la Cour suprême qui ont affaibli la loi sur le droit de vote de 1965. En 2013, la Cour a supprimé la clause de pré-approbation, un mécanisme qui empêchait certains États et localités d’adopter des lois électorales discriminatoires. Six ans plus tard, une autre décision a ouvert la voie à un gerrymandering partisan à grande échelle.
Selon le Brennan Center for Justice, un organisme à but non lucratif, l’écart de participation électorale entre les électeurs blancs et les électeurs de couleur s’est creusé ces dernières années, et ce phénomène s’est accéléré dans les comtés qui étaient auparavant soumis à la clause de pré-approbation. « Beaucoup de gens ont présenté cela comme une question partisane », explique Jackson. « Nous, nous y voyons une attaque contre la capacité des Noirs et des personnes de couleur à être réellement représentés. »
La proposition 50 intervient alors que des États comme le Missouri et le Texas sont confrontés à des contestations judiciaires concernant leurs cartes électorales, accusées de diluer le pouvoir de vote des communautés noires et latino-américaines. Des représentants démocrates de ces États, tels que Emanuel Cleaver (Missouri) et Marc Veasey, Jasmine Crockett et Joaquin Castro (Texas), ont vu leurs circonscriptions modifiées. L’objectif en Californie, selon Jackson, est de « servir de contrepoids » à ces tendances.
La NAACP a joué un rôle de premier plan dans la campagne en faveur de la proposition 50, en organisant du porte-à-porte et en déployant des centaines d’observateurs du scrutin à travers l’État. Le California Black Power Network, une coalition de 46 organisations locales réparties dans 15 comtés, s’est également mobilisé, après avoir examiné la nouvelle carte proposée et évalué son impact sur la représentation des électeurs noirs.
« Nous avons compris qu’il était essentiel de contrer ce que Donald Trump essayait de faire au Texas », a affirmé Kevin Cosney, responsable des programmes de la coalition. Cependant, le groupe a attendu d’être convaincu que la représentation des électeurs noirs et les sièges historiquement détenus par des représentants noirs étaient préservés avant de se lancer pleinement dans la campagne, en utilisant des appels téléphoniques, du démarchage, des événements communautaires et de la publicité.
Selon l’Institut de politique publique de Californie, la proposition 50 devrait permettre aux démocrates de remporter 48 des 52 sièges à la Chambre des représentants de Californie. La représentation géographique et raciale de la nouvelle carte est globalement similaire à celle établie par le comité indépendant de redécoupage de l’État lors du cycle précédent.
Pour Gavin Newsom et ses partisans à Sacramento, le succès de la proposition 50 est une victoire à savourer. Pour les militants de la justice raciale comme Phaedra Jackson, il s’agit plutôt de « colmater une brèche » face à une situation qui exige des « solutions systémiques à long terme », comme le projet de loi John Lewis sur l’avancement des droits de vote, réintroduit au Congrès cet été. La Cour suprême examine également une affaire en Louisiane qui pourrait encore affaiblir les droits de vote.
Kevin Cosney partage ce besoin de changement systémique. Même si la proposition 50 « prépare le terrain pour ce qui est potentiellement possible », il souligne qu’il reste essentiel de « s’organiser et de travailler pour s’assurer que les quartiers qui ont été créés sont occupés par des personnes qui ont nos intérêts à cœur ». « C’était le genre de première opportunité que les Californiens avaient vraiment à saisir », conclut-il. « Mais ce n’est pas la dernière. »
À ne pas manquer
