La Bolivie a entamé une nouvelle ère politique ce samedi avec l’investiture de Rodrigo Paz, figure conservatrice, à la présidence. Sa victoire, survenue après deux décennies de règne du Mouvement vers le socialisme (MAS), s’inscrit dans un contexte de crise économique aiguë et d’espoir de changement pour les Boliviens.
Rodrigo Paz, 58 ans, a prêté serment devant les membres du Parlement et des représentants étrangers à La Paz. La cérémonie a été marquée par un serment solennel : « Dieu, patrie et famille, je le jure », avant la remise de l’écharpe et des insignes présidentiels.
L’arrivée au pouvoir de Paz fait suite à une élection surprise où il a devancé Jorge « Tuto » Quiroga, son adversaire de droite, au second tour. Les électeurs boliviens, confrontés à des pénuries de carburant sévères et à une forte inflation, ont placé leurs espoirs dans sa capacité à redresser une économie en ruine. La Bolivie traverse sa pire crise économique depuis 40 ans.
Paz hérite d’un pays dont le modèle économique, basé sur les subventions et un taux de change fixe, s’est effondré après le boom des matières premières du début des années 2000. Les exportations de gaz naturel, pilier de l’économie bolivienne, ont stagné. Il a promis des réformes, mais à un rythme plus mesuré que celui proposé par Quiroga, qui plaidait pour un programme de sauvetage du Fonds monétaire international (FMI) et des mesures d’austérité.
Plusieurs dirigeants régionaux ont assisté à l’investiture, notamment les présidents argentin, Javier Milei ; chilien, Gabriel Boric ; équatorien, Daniel Noboa ; uruguayen, Yamandu Orsi ; et paraguayen, Santiago Peña.
Dès sa victoire, le 20 octobre, Paz a signalé un changement d’orientation diplomatique, s’éloignant du bloc ALBA (qui regroupe la Bolivie, Cuba, le Nicaragua et le Venezuela) et se rapprochant des États-Unis, avec lesquels les relations avaient été rompues en 2008 sous la présidence d’Evo Morales. Il a également entamé des discussions avec les institutions financières internationales pour obtenir un soutien économique.
Un premier accord a été conclu avec la Société andine de développement pour un prêt de 3,1 milliards de dollars (USD) destiné à relancer l’économie bolivienne dans les années à venir. Michael Shifter, du Dialogue interaméricain, un groupe de réflexion basé à Washington, estime que « après deux décennies de gouvernement de gauche, il peut compter sur la bonne volonté des investisseurs étrangers et de la communauté internationale ». Il souligne toutefois que « sa tâche ne sera pas facile » et que Paz risque de perdre son capital politique s’il ne parvient pas à sortir le pays de la crise.
Paz a également annoncé son intention de coopérer avec les organisations internationales en matière de sécurité, y compris la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine, expulsée de Bolivie par Morales fin 2008.
Le nouveau président devra composer avec une Assemblée législative fragmentée, son parti chrétien-démocrate ne disposant que de 39 % des 166 sièges. La construction d’alliances politiques solides sera donc essentielle pour mener à bien ses réformes.
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