Publié le 10 novembre 2025 à 21h09. La démission surprise du maire social-démocrate de Neukölln, Martin Hickel, révèle les profondes divisions au sein du SPD berlinois et les tensions croissantes autour des questions d’identité et de sécurité dans le quartier.
- Martin Hickel a renoncé à briguer un nouveau mandat de maire après avoir obtenu un soutien insuffisant lors d’une réunion interne du SPD.
- Sa démission met en lumière les désaccords au sein du parti sur la manière de lutter contre la criminalité et le racisme, notamment envers les communautés musulmanes.
- L’affaire intervient à un moment crucial à moins de dix mois des élections à la Chambre des représentants de Berlin et pourrait affaiblir les chances du SPD.
La décision de Martin Hickel de ne pas se représenter comme maire de Neukölln a créé une onde de choc au sein du SPD berlinois. L’homme politique de 39 ans, en poste depuis 2018, était considéré comme un acteur clé dans la lutte contre les structures criminelles et l’extrémisme dans le quartier. Lors d’une réunion interne, il a été accusé de racisme en raison de ses actions contre les clans criminels, mais également de ne pas suffisamment dénoncer le racisme anti-musulman. Seuls 68 % des délégués ont voté en sa faveur, ce qui l’a poussé à se retirer.
Pour de nombreux observateurs, cette défaite est le symptôme d’une crise plus profonde au sein du SPD. Le parti est tiraillé entre une approche pragmatique de la sécurité et une ligne plus idéologique, soucieuse de ne pas stigmatiser certaines communautés. La situation est d’autant plus délicate que Neukölln est un quartier multiculturel où les tensions sont vives, notamment depuis le début de la guerre à Gaza, où des manifestations pro-palestiniennes ont parfois dégénéré en affrontements.
Martin Hickel, en plus d’être maire, occupait également la fonction de président de l’association régionale du SPD. Son départ laisse donc un vide important à la tête du parti, à moins de dix mois des élections à la Chambre des représentants de Berlin. Il avait été élu à ce poste il y a seulement un an et demi, mais s’était heurté à des difficultés pour imposer sa vision à une équipe de fonctionnaires plus à gauche que lui.
L’action de Hickel contre les structures criminelles à Neukölln, où il se rendait personnellement lors des opérations de police, lui avait valu l’hostilité de certains milieux de gauche, qui refusent d’utiliser le terme « clan », le considérant comme raciste. En parallèle, des associations et organisations musulmanes libérales saluent son engagement dans la lutte contre l’extrémisme et soulignent qu’il a contribué à empêcher la prolifération de groupes radicaux dans le quartier. Un membre d’une association musulmane a même rapporté que des représentants du SPD lui avaient récemment conseillé de réduire sa coopération avec le maire.
En décembre 2023, Hickel avait invité des représentants de différentes communautés religieuses – musulmane, juive et chrétienne – à une rencontre à la mairie, sous forte protection policière, après des nuits d’émeutes à Neukölln suite au début de la guerre à Gaza. Il avait alors déclaré : « Nous ne permettrons pas que l’antisémitisme de quelques-uns entrave la joie de vivre et l’espoir du plus grand nombre. »
Steffen Krach, le principal candidat du SPD aux prochaines élections à la Chambre des représentants, a exprimé ses regrets face à la démission de Martin Hickel.
« Martin Hickel est un maire de district SPD fort depuis huit ans et reçoit une grande reconnaissance pour son travail de la part des habitants des rues de Neukölln. »
Steffen Krach
Il a également souligné l’importance de lutter contre toute forme de criminalité, quel que soit son origine. Krach a été amené à Berlin par Hickel lui-même.
La directrice de l’école germano-arabe de Neukölln, Hudhaifa Al-Mashhadani, a salué l’engagement de Hickel en faveur d’une position claire « contre toute forme d’extrémisme – qu’il soit à motivation religieuse, politique ou ethnique ».
L’affaire Hickel met en évidence les difficultés du SPD à concilier ses valeurs traditionnelles avec les nouvelles réalités d’une société de plus en plus polarisée. Le retrait du maire de Neukölln pourrait avoir des conséquences importantes sur la campagne électorale à venir et sur l’avenir du parti à Berlin.