Tesla est confrontée à un exode de cadres supérieurs, alors que le constructeur automobile peine à relancer les ventes de son pick-up électrique controversé, le Cybertruck. Ces départs interviennent à un moment où l’entreprise semble se recentrer sur l’intelligence artificielle, après des résultats financiers décevants.
Siddhant Awasthi, une figure montante de Tesla qui dirigeait l’ingénierie du Cybertruck puis du Model 3, a annoncé dimanche sur LinkedIn qu’il quittait l’entreprise après huit ans de service. Emmanuel Lamacchia, responsable du programme du Model Y, le modèle le plus vendu de Tesla, a également fait part de son départ sur le même réseau social, après également huit années au sein de l’entreprise.
Awasthi, qui avait débuté chez Tesla en tant que stagiaire, est rapidement monté en grade pour superviser la stratégie produit, l’amélioration de la qualité et la gestion de la chaîne d’approvisionnement du Cybertruck et du Model 3. Il n’a pas précisé les raisons de son départ, se contentant d’évoquer une « croissance passionnante à l’horizon » pour Tesla.
Le Cybertruck, initialement présenté comme un produit phare futuriste, est devenu un symbole des difficultés rencontrées par Tesla. Lancé en 2023, il a été confronté à des problèmes techniques et commerciaux majeurs. En septembre dernier, Tesla a interrompu les ventes de la version de base du Cybertruck, proposée à partir de 70 000 $ (environ 64 000 €), en raison d’une faible demande.
En mars, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), l’agence américaine de sécurité routière, a forcé Tesla à rappeler près de 46 000 Cybertrucks en raison d’un défaut de fabrication pouvant entraîner le détachement des panneaux extérieurs en cours de route. Un autre rappel massif, affectant 63 000 véhicules, a été émis le mois dernier en raison de phares jugés trop brillants et dangereux.
Au-delà des problèmes techniques, le Cybertruck est également devenu un symbole politique aux États-Unis, associé aux opinions de droite d’Elon Musk et à son soutien à Donald Trump. Surnommé « MAGAmobile » ou « en déplorable », le pick-up électrique a vu sa popularité affectée par les tendances politiques de son PDG.
Les difficultés du Cybertruck ont eu un impact sur les résultats financiers de Tesla. L’entreprise a annoncé en octobre sa quatrième baisse consécutive de ses bénéfices trimestriels, malgré une augmentation des ventes. Les immatriculations de Cybertrucks ont chuté de 63 % sur un an au troisième trimestre, et Tesla a dû proposer des remises importantes pour tenter de relancer la demande, d’autant plus que le crédit d’impôt fédéral de 7 500 $ (environ 6 800 €) a pris fin en septembre.
Malgré ces difficultés, Tesla mise désormais sur l’intelligence artificielle pour son avenir. La semaine dernière, les actionnaires ont approuvé un plan de rémunération massif pour Elon Musk, visant à augmenter la valeur marchande de l’entreprise à 8,5 billions de dollars d’ici 2035.