Donald Trump a ravivé les tensions avec la France lors d’une interview télévisée, critiquant la politique fiscale française et semant le doute sur la fiabilité de Paris. Ces déclarations interviennent alors que l’ancien président américain continue de pointer du doigt les pratiques commerciales jugées déloyales de certains pays.
L’échange, diffusé sur la chaîne Fox News, a débuté avec une question de Laura Ingraham sur la présence d’étudiants chinois dans les universités américaines. Ingraham a exprimé ses préoccupations concernant l’espionnage et le vol de propriété intellectuelle, affirmant : « Ce ne sont pas des Français, ce sont des Chinois. Ils nous espionnent. Ils volent notre propriété intellectuelle. »
Trump a alors pris la parole de manière inattendue, remettant en question la supériorité des Français : « Vous pensez vraiment que les Français sont meilleurs ? Je vais vous le dire, je n’en suis pas si sûr. »
Ces remarques surviennent dans un contexte de guerre commerciale avec Pékin, mais font également écho à une relation parfois tumultueuse entre Trump et le président français Emmanuel Macron. Leur collaboration a été marquée par des poignées de main appuyées, des gestes amicaux, mais aussi par des désaccords notables. En septembre dernier, Macron avait même contacté directement Trump pour se plaindre d’un blocage de la circulation à New York, causé par le convoi présidentiel américain, alors qu’il se rendait à une réunion à l’ONU.
Les divergences entre les deux hommes se sont manifestées sur plusieurs dossiers, notamment la reconnaissance par Macron d’un État palestinien et les politiques climatiques. Trump a également insisté pour que l’Europe augmente ses dépenses en matière de défense via l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique Nord), et Macron a joué un rôle clé dans les efforts pour obtenir le soutien de Trump à l’Ukraine face à la Russie.
Dans l’interview à Fox News, Trump a recentré son attention sur la fiscalité française, dénonçant ce qu’il considère comme une taxation injuste des entreprises technologiques américaines. « Nous avons eu beaucoup de problèmes avec les Français où nous sommes injustement taxés sur notre technologie », a-t-il déclaré. Il avait précédemment menacé d’imposer des droits de douane « substantiels » aux pays adoptant des taxes numériques jugées discriminatoires.
Ces commentaires font suite à des déclarations contradictoires de l’administration Trump concernant les étudiants étrangers. En mai, le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, avait évoqué la possibilité de révoquer massivement les visas des étudiants chinois. Quelques mois plus tard, Trump avait cependant annoncé que 600 000 étudiants chinois seraient autorisés à entrer aux États-Unis.