Publié le 11 novembre 2025 à 17h03. L’actrice américaine Sally Kirkland, figure emblématique du cinéma indépendant et récompensée pour son rôle dans Anna, est décédée à l’âge de 84 ans après une longue bataille contre la démence.
- Sally Kirkland est décédée le 11 novembre dans une résidence de soins palliatifs à Palm Springs, en Californie.
- Elle avait acquis une renommée internationale grâce à sa performance dans le film Anna (1987), qui lui avait valu un Golden Globe et une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice.
- Sa famille avait révélé qu’elle souffrait de démence depuis un an et que son état de santé s’était détérioré ces derniers mois.
Sally Kirkland s’est éteinte après une carrière riche de plus de 250 productions cinématographiques et télévisuelles. Selon le site TMZ, l’actrice a rendu son dernier souffle mardi à 4h50 (heure de l’Est) dans une structure spécialisée. Des proches ont confirmé à People et Entertainment Weekly la détérioration de son état de santé, marquée par des chutes et des complications médicales récentes.
Son rôle le plus marquant reste sans conteste celui d’Anna, une immigrée tchèque à New York, dans le film éponyme de 1987. Une performance saluée par la critique qui lui a valu un Golden Globe, l’Independent Spirit Award et une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice. L’actrice avait elle-même raconté avoir sollicité l’aide de ses confrères Al Pacino et Robert De Niro pour perfectionner son accent.
Née à New York en 1941, Sally Kirkland était la fille de Sally Kirkland Sr., rédactrice de mode pour les magazines Vogue et LIFE. Elle a suivi une formation d’actrice à l’Actors Studio et à l’American Academy of Dramatic Arts.
Elle s’est fait connaître dans les années 1960 grâce à ses performances au théâtre Off-Broadway, où elle a parfois eu recours à la nudité, suscitant des débats sur les limites de l’expression artistique sur scène. Elle se souvient :
« Ce que j’essayais vraiment de dire, c’était : ‘L’esprit humain doit se manifester’. C’était mon esprit passionné de 22 ans qui essayait d’être très sérieux et ne voyait pas à quel point cela devait paraître étrange de l’extérieur. »
Sally Kirkland, interviewée par People en 1988
Dans les années 1960, elle a également fréquenté le cercle d’Andy Warhol à The Factory et participé à des films expérimentaux tels que Les 13 plus belles femmes (1964), ainsi qu’à d’autres productions comme Futz (1969) et Se séparer (1969).
Parmi ses nombreux rôles, on peut citer des apparitions dans des séries télévisées populaires telles que Hawaï Five-O, Histoire policière, La Compagnie des Trois, Kojak, Starsky et Hutch, Les anges de Charlie et Crête de faucon. Elle a également joué dans des films comme Rentrer à la maison (1971), La façon dont nous étions (1973), Maman folle (1975), Une étoile est née (1976) et Soldat Benjamin (1980).
Le réalisateur Yurek Bogayevicz, qui a travaillé avec elle sur Anna, avait déclaré au magazine People :
« J’ai vu ce que j’attendais de voir lors de sa dernière audition. »
Yurek Bogayevicz, réalisateur
Après son succès avec Anna, Sally Kirkland a continué à travailler sur des films tels que Peignez-le en noir (1989), Deux mauvais yeux (1990), JFK (1991) et Des hommes armés (1994), ainsi que dans des téléfilms comme Le hanté (1991), pour lequel elle a reçu une nouvelle nomination aux Golden Globes.
En 2003, elle a fait une apparition dans Bruce Tout-Puissant et est restée active jusqu’à récemment avec des titres tels que Richard III et 80 pour Brady (2023).
Sally Kirkland avait été mariée à deux reprises, d’abord au musicien Michael Jarrett, puis au producteur de jazz Marc Hébert, des unions qui n’avaient pas duré plus de trois ans. Elle avait confié :
« C’est difficile de trouver un homme capable de gérer mon intensité. »
Sally Kirkland, interviewée par People en 1988
Des campagnes de financement participatif ont été lancées sur GoFundMe pour l’aider à faire face à ses problèmes de santé et aux difficultés financières qu’elle a rencontrées après avoir perdu une grande partie de ses économies lors de la crise économique de 2007 et avoir été confrontée à des frais médicaux élevés en raison de modifications de la couverture proposée par la SAG-AFTRA.
Dans un message publié par ses proches, on pouvait lire : « Sally a été plus qu’une amie : elle a été une figure maternelle, offrant encouragement, sagesse et amour quand c’était le plus nécessaire. … Elle a toujours donné la priorité à la présence des autres, en se consacrant à son art, à son église, à ses amis et à sa communauté. »
Au cours de ses dernières années, Sally Kirkland pratiquait le yoga et se consacrait au mentorat spirituel, exprimant au Los Angeles Times que sa vie avait été marquée par « la dichotomie entre spiritualité et glamour ».
Pour aller plus loin
