Rory McIlroy savoure son triomphe au Masters, mais la question de savoir ce qui pourrait suivre continue de le tarauder. Le golfeur nord-irlandais, à l’approche d’une année exceptionnelle, semble désormais plus intéressé par le plaisir du jeu que par la poursuite effrénée de nouveaux sommets.
McIlroy se rapproche d’un septième titre Race to Dubai, ce qui lui permettrait de se rapprocher du record de Colin Montgomerie, huit fois numéro un européen. « Se rapprocher de Monty serait incroyable », a-t-il déclaré lors du DP World Tour Championship.
L’obtention du Grand Chelem en carrière, avec sa victoire à Augusta, a marqué un tournant. « J’ai passé les 18 dernières années à courir après », a-t-il confié, évoquant les différents prix qu’il a remportés : le Sir Henry Cotton, le Harry Vardon et le Seve Ballesteros. Il n’est pas éligible pour ce dernier, mais son héritage est déjà bien établi.
Bien que la quête de nouveaux titres ne soit pas terminée, McIlroy admet qu’elle a pris une nouvelle dimension. Une médaille d’or olympique, par exemple, représenterait un défi de taille, mais pas comparable à l’Everest qu’était le Grand Chelem. Il aura 39 ans lors des Jeux de Los Angeles en 2028.
Le golfeur nord-irlandais nourrit également des ambitions sur d’autres parcours, comme Riviera ou Muirfield Village, qu’il a curieusement manqué cette année. Il a déjà atteint neuf fois le numéro 1 mondial et remporté trois titres de la FedEx Cup.
« Je ne pense pas que mon désir ait disparu. Il n’a certainement pas disparu », a-t-il affirmé. « Mais je pense que c’est juste une de ces choses où je n’aurai pas à choisir où placer mon désir et quels sont mes objectifs. Si je concentre mon énergie sur certains tournois et que j’essaie de bien jouer, alors Race to Dubai… ça se fera en quelque sorte tout seul. »
McIlroy envisage un avenir prometteur pour 2025, même s’il ne souhaite pas échanger son année avec celle de Scottie Scheffler, leader actuel du golf. Il savoure ses victoires au Masters, à Pebble Beach et au TPC Sawgrass, ainsi que son putt décisif à l’Irish Open et sa performance à la Ryder Cup.
Il a également joué pour la première fois en Inde et prévoit de participer à l’Open d’Australie à Royal Melbourne. Ces opportunités, bien que lucratives, ne constituent pas une priorité absolue.
McIlroy envisage de réduire son calendrier tout en maintenant son engagement envers la tournée européenne. Il participera à huit événements réguliers en 2025, comme l’année précédente. « Je pense qu’avec la nature fracturée du golf professionnel masculin à l’heure actuelle, cette tournée a besoin que toutes ses stars se mobilisent et jouent dans les grands événements », a-t-il souligné. « Je ressens une responsabilité de le faire et d’essayer de rendre cette tournée aussi forte que possible. »
L’Europe lui apporte un sentiment d’appartenance, avec sa maison près de Londres et ses liens renforcés par la Ryder Cup. « J’apprécie les endroits où nous jouons, les gens qui jouent sur la tournée et ceux qui travaillent sur la tournée », a-t-il déclaré. « Nous avons partagé beaucoup de bons moments de la Ryder Cup ensemble et nous nous sentons beaucoup plus comme à la maison. »
McIlroy, seul Européen à avoir réalisé un Grand Chelem en carrière, reconnaît que gagner est désormais plus important que de courir après de nouveaux records. Il est conscient qu’il a atteint un sommet dans sa carrière, mais il reste motivé pour continuer à progresser. « J’ai obtenu tout ce que j’espérais tirer du jeu », a-t-il déclaré. « Et maintenant, il s’agit d’en profiter et d’essayer simplement d’ajouter. »
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