Un puissant groupe naval américain, mené par le porte-avions USS Gerald R. Ford, a été déployé dans les Caraïbes, intensifiant la présence militaire des États-Unis dans une région déjà marquée par des opérations contre le trafic de drogue et des tensions avec le Venezuela. Ce déploiement, ordonné le mois dernier par l’administration Trump, intervient après une série de frappes controversées qui ont fait de nombreuses victimes.
La marine américaine a confirmé que le groupe d’attaque a pénétré le 11 novembre dans la zone de responsabilité du Commandement Sud des États-Unis (US Southern Command), qui supervise les opérations militaires en Amérique latine et dans les Caraïbes. Il comprend le porte-avions USS Gerald R. Ford, avec ses plus de 4 000 marins et sa dotation d’avions, ainsi que des destroyers lance-missiles et d’autres navires de guerre.
Selon le Pentagone, ce renforcement naval vise à « améliorer la capacité des États-Unis à détecter, surveiller et perturber les acteurs et activités illicites qui menacent la sécurité et la prospérité » du pays, et à « contrer le trafic de stupéfiants » et les organisations criminelles opérant dans la région. Ce groupe aéronaval rejoint des forces militaires déjà importantes déployées dans la zone, notamment des milliers de soldats, un sous-marin à propulsion nucléaire et des avions militaires basés à Porto Rico, constituant la plus importante présence militaire américaine en Amérique latine depuis des décennies.
Les États-Unis ont mené au moins 19 frappes contre des embarcations suspectées de trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique oriental, entraînant la mort d’au moins 76 personnes. L’administration Trump justifie ces actions par la nécessité d’endiguer le flux de drogues vers les États-Unis. Récemment, deux frappes supplémentaires ont été menées dans le Pacifique, causant la mort de six personnes.
Ces opérations ont suscité des réactions vives, notamment de la part du président vénézuélien Nicolás Maduro et d’autres responsables vénézuéliens, qui accusent les États-Unis de « fabriquer » une crise et de chercher à renverser le gouvernement socialiste de gauche du pays. Des inquiétudes ont également été exprimées quant au respect des droits de l’homme et à la légalité de ces frappes, ainsi qu’une escalade des tensions avec la Colombie et le Venezuela.
Interrogé sur la possibilité d’une intervention terrestre au Venezuela, le président Trump n’a pas exclu cette option. Il a déclaré : « Je ne serais pas enclin à dire que je ferais cela… Je ne vais pas vous dire ce que je vais faire avec le Venezuela, si je devais le faire ou si je ne le ferai pas. » Il a également affirmé que « chaque bateau abattu que vous voyez tue 25 000 personnes à cause de la drogue et détruit des familles dans tout notre pays ».