Valve a annoncé ce mercredi une offensive majeure dans le monde du jeu vidéo avec le lancement prévu en 2026 de trois nouveaux appareils : la Steam Machine, une console de salon, le casque de réalité virtuelle Steam Frame, et la Steam Controller. Ensemble, ces produits, associés à la Steam Deck, ambitionnent de créer un écosystème complet capable de rivaliser avec les géants du secteur tels que Xbox, PlayStation, Apple et Nintendo.
La Steam Machine, pièce maîtresse de cette nouvelle gamme, se veut une console performante capable, selon Valve, de faire tourner tous les jeux Steam en 4K à 60 images par seconde grâce à l’utilisation de technologies d’upscaling comme FSR. Yazan Aldehayyat, ingénieur chez Valve, a déclaré : « Notre objectif a toujours été d’avoir suffisamment de puissance pour jouer à tous les jeux Steam en 4K60 avec un upscaling comme FSR. » Bien que cela puisse nécessiter de baisser les paramètres graphiques pour les jeux récents utilisant Unreal Engine 5, les titres plus anciens, les jeux indépendants et les jeux moins gourmands devraient fonctionner de manière optimale.
L’appareil se distingue également par sa modularité. Les utilisateurs pourront facilement augmenter la capacité de stockage en ajoutant des SSD ou des cartes SD haute performance. Il sera même possible de remplacer la mémoire vive, bien que Valve avertisse que cette opération soit plus complexe et réservée aux utilisateurs expérimentés.
La Steam Machine promet également un fonctionnement particulièrement silencieux. Des tests effectués avec des jeux exigeants comme Cyberpunk 2077 ont révélé un niveau sonore minimal, même à proximité immédiate de la console.
En outre, la Steam Machine est conçue pour être polyvalente. Comme la Steam Deck, elle peut être utilisée comme un ordinateur classique en la connectant à un écran, un clavier et une souris, offrant ainsi un PC de bureau Linux puissant et capable d’exécuter Steam et d’autres logiciels.
La Steam Controller, quant à elle, se dote de joysticks utilisant la technologie Tunnel Magnetoresistance (TMR), plus fiables et précis que les systèmes à effet Hall. Steve Cardinali, un ingénieur de Valve, a souligné : « Ils sont extrêmement réactifs, ce qui nous permet de réduire la zone morte par plus de la moitié. Et ils sont très fiables, ce qui réduira considérablement le problème de la dérive. » La manette intègre également une fonctionnalité de contrôle gyroscopique, fruit de l’insistance d’un membre de l’équipe de développement qui a déplacé son bureau près de la zone de conception pour faire intégrer cette option.
Le Steam Frame, le casque de réalité virtuelle, se positionne comme une Steam Deck portable. Fonctionnant sous SteamOS, il permettra de jouer à tous les jeux compatibles avec la Steam Deck dans un environnement virtuel immersif. Valve a privilégié une connexion sans fil via un dongle USB 6 GHz pour une expérience de jeu fluide et sans contraintes, notamment dans des titres comme Half-Life: Alyx.
L’écosystème Steam se veut interconnecté. Il sera possible de diffuser des jeux de la Steam Machine vers la Steam Deck, ou de jouer à des titres Steam Deck sur le Steam Frame en utilisant la Steam Controller sans fil. La synchronisation des jeux et des progrès sera automatique entre tous les appareils.
Valve prévoit de rendre la Steam Machine disponible dans tous les pays où la Steam Deck est actuellement vendue : les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Allemagne, la France, l’Australie, le Japon, la Corée du Sud, Taïwan et Hong Kong. De plus, tous les jeux vérifiés pour la Steam Deck seront automatiquement considérés comme compatibles avec la Steam Machine, garantissant ainsi une large bibliothèque de titres fonctionnels dès le lancement.
Enfin, il sera possible d’installer Windows 11 sur la Steam Machine à la place de SteamOS, bien que Valve ne le recommande pas.