Gerhard Struber, l’entraîneur de Bristol City, a révélé avoir reçu des offres intéressantes en Allemagne peu après son départ du 1. FC Köln, dont une provenant d’un club historique. L’Autrichien, déterminé à mener Bristol City en Premier League, explique comment il a surmonté une période difficile et choisi de se concentrer sur son nouveau défi en Angleterre.
Actuellement huitième de Championship après quinze journées, Bristol City ambitionne de se qualifier pour les playoffs et d’accéder à l’élite anglaise. Après une sixième place la saison dernière et onze années passées en deuxième division, Struber estime que le club a le potentiel pour réussir.
L’arrivée de Struber à Bristol City n’était pourtant pas acquise. L’entraîneur de 48 ans avait initialement envisagé de prendre une pause après son expérience au 1. FC Köln. « La fin à Cologne n’a pas été facile », a-t-il admis. « Pour être honnête, au début, j’avais envie de faire une pause. Mais comme j’apprécie vraiment l’Angleterre en tant que pays de football, j’étais clair : si un club se présentait dans lequel je pouvais réussir avec mon idée de jeu, je le ferais. »
Outre Bristol City, d’autres clubs auraient manifesté leur intérêt. Struber a confirmé avoir reçu des sollicitations immédiatement après son départ de Cologne, notamment en provenance d’Allemagne. « Immédiatement après mon départ de Cologne, des demandes ont été reçues en provenance d’Allemagne, notamment d’un grand club traditionnel », a-t-il déclaré, sans vouloir révéler l’identité de ce club. Il a également évoqué des approches d’Arabie Saoudite et de Turquie, qu’il a finalement déclinées.
Le FC Schalke 04 pourrait-il être ce club allemand ? Le limogeage de Kees van Wonderen, l’entraîneur de Schalke 04, deux jours avant le départ de Struber de Cologne, pourrait laisser penser que les deux événements sont liés.
Struber a souligné l’importance de saisir l’opportunité de travailler en Angleterre. « L’Angleterre est pour moi une planète de football. En tant qu’entraîneur, on n’a pas souvent l’occasion d’y travailler. Compte tenu des conditions générales, c’était l’occasion pour moi de recommencer. C’était aussi la meilleure décision. Quand nous avons commencé l’entraînement, j’avais complètement laissé le 1. FC Cologne derrière moi et j’étais pleinement concentré sur cette nouvelle tâche. »
L’Autrichien a également abordé la manière dont son départ de Cologne s’est déroulé, le qualifiant de « silencieux » et regrettant le manque de considération dans la façon dont la séparation a été gérée. « C’est toujours une question de style, comment se séparer et mettre fin à une telle situation », a-t-il déclaré. Il a précisé que le directeur sportif Christian Keller avait également été licencié en même temps que lui, et que des discussions avaient eu lieu au sein du club pour déterminer qui devait annoncer la nouvelle à Struber.
Six mois après son départ, Struber affirme avoir surmonté cette période difficile. « Cela a pris un peu de temps. Mais j’y repense différemment maintenant. J’ai pu apprendre et emporter beaucoup de choses avec moi cette année. Je suis toujours reconnaissant pour cela, quelle que soit la façon dont cela s’est terminé. »