Un nouvel écrin de verdure dédié à la flore locale a ouvert ses portes ce mercredi à San José, à Mendoza. Le lycée « Raíces Huarpes » inaugure un parc indigène, fruit d’une initiative pédagogique et communautaire visant à valoriser le territoire et à offrir un espace de rencontre et d’apprentissage unique.
L’inauguration s’est déroulée dans le cadre de l’Expo Raíces, l’exposition annuelle du lycée où les travaux des élèves et les projets de la communauté locale sont présentés. Avec une particularité : l’établissement accueille ses 70 élèves selon un modèle de foyer, alternant une semaine de présence à l’école et une semaine au domicile familial, souvent situé à plusieurs kilomètres.
« Les enfants n’ont pas beaucoup d’occasions de se socialiser en dehors de l’école. C’est ici qu’ils peuvent se retrouver et échanger », explique Fanny Villegas, professeure de biologie et de sciences naturelles et l’une des principales instigatrices du projet. Cette observation a conduit à la création du « Native Park », un espace vert conçu pour préserver les espèces végétales indigènes de la région aride et renforcer le lien entre les élèves et leur environnement.
Le parc, développé sur plusieurs mois grâce à l’engagement des enseignants et des élèves, se distingue par son approche pédagogique. Les jeunes ont participé à la création d’un parcours jalonné de pierres peintes et de panneaux d’information détaillant le nom commun et scientifique de chaque espèce, ainsi que ses caractéristiques et ses propriétés. « Nous voulions que la visite soit un véritable outil d’apprentissage », précise Mme Villegas.
On y retrouve des spécimens de jarilla, de retamo, de caroube et d’autres plantes typiques du paysage du nord de Mendoza. Chaque espace du parc est pensé comme une salle de classe à ciel ouvert, où la nature devient à la fois un sujet d’étude et un lieu de convivialité. « Depuis la première année, nous travaillons avec des herbiers et l’identification des plantes indigènes. Ce parc nous permet de mettre en pratique tout ce que nous apprenons en classe », souligne l’enseignante.
D’autres filières de l’école ont également contribué au projet. Les élèves en tourisme ont participé à la conception du circuit d’interprétation, tandis que les sections artistiques ont réalisé des peintures et des affiches pour agrémenter le parc. L’objectif est de susciter chez les élèves un sentiment de fierté envers leur territoire et une compréhension de la valeur de leur environnement.
« Nous voulons que les enfants soient fiers de leur territoire, qu’ils comprennent la valeur de ce qu’ils ont autour d’eux. La terre aride, ce n’est pas seulement la sécheresse : c’est la vie, l’histoire et la culture », ajoute Fanny Villegas.
Lors de l’inauguration, les élèves de troisième année ont exprimé leur enthousiasme : « Nous avons besoin de ressources et d’eau pour pouvoir améliorer notre petit espace », a déclaré l’une d’entre elles. « Notre objectif est de créer un parc indigène », a renchéri une autre. Ils ont également souligné l’importance de préserver les plantes locales, dont certaines sont utilisées à des fins médicinales par leurs ancêtres, afin de protéger leur identité et leur culture.
Parmi les autres projets présentés lors de l’Expo Raíces, on peut citer l’atelier de Cosmétique Naturelle, lancé en 2022, qui vise à fabriquer des produits de beauté à partir de plantes médicinales locales. L’école propose également une formation d’Hôte Touristique, une certification qui offre aux élèves des perspectives d’emploi dans le secteur du tourisme rural et communautaire. « Nous voulons qu’à la fin de leurs études, les jeunes aient des opportunités. Il y a peu d’offres d’emploi ou de formation dans la région, ce qui peut être décourageant. C’est pourquoi chaque projet vise à leur permettre de créer leur propre entreprise », explique l’enseignante.
Le parc indigène a été aménagé sur un espace communautaire situé devant l’école. Avant de commencer les travaux, l’équipe pédagogique et la direction ont rencontré les familles et les habitants du quartier pour obtenir leur accord et partager leur idée. « La communauté a été très favorable au projet et nous invite désormais à participer à son entretien, car il est destiné à tous », conclut Fanny Villegas.