Publié le 13 novembre 2024 18:59:00. Un vaste programme britannique de rénovation énergétique, censé atteindre les objectifs de zéro émission nette, est au cœur d’une controverse majeure après la découverte de problèmes d’humidité et de moisissure dans des milliers de foyers. Le gouvernement reconnaît de « graves défaillances » dans la mise en œuvre de ces dispositifs.
- Près de 98 % des 23 000 maisons ayant bénéficié d’une isolation des murs extérieurs dans le cadre de deux programmes distincts présentent un risque élevé d’humidité et de moisissure.
- Des centaines de propriétaires ont vu leur santé et leur sécurité mises en danger en raison de travaux d’isolation mal exécutés.
- Le haut fonctionnaire du Département de la sécurité énergétique et du net zéro (DESNZ) a qualifié ces échecs d’« inacceptables ».
Le fiasco concerne principalement les programmes ECO4 et le Great British Insulation Scheme, accessibles aux habitants d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles. Ces initiatives, qui ont mobilisé plus de trois milliards d’euros d’argent public au cours des vingt dernières années, visaient à améliorer l’efficacité énergétique de plus de trois millions de logements. L’isolation des murs extérieurs, une technique couramment employée, consiste à fixer des panneaux isolants sur la maçonnerie extérieure avant d’appliquer un enduit imperméable. Mal mise en œuvre, elle peut toutefois emprisonner l’humidité et engendrer des problèmes de moisissure.
Interrogé par les membres du Comité des comptes publics, Jeremy Pocklington, le plus haut fonctionnaire du DESNZ, a débuté son témoignage en exprimant sa compassion envers les familles touchées. Cependant, il a également admis que la surveillance des programmes ECO4 et Great British Insulation Scheme par Trustmark, l’organisme chargé de contrôler la qualité des travaux, avait été défaillante. Il a reconnu que le ministère « n’a pas supervisé ces projets comme il aurait dû le faire ».
« Il existe de graves défaillances systémiques à tous les niveaux du système »
Jeremy Pocklington, haut fonctionnaire du Département de la sécurité énergétique et du net zéro
Sir Geoffrey Clifton-Brown, président du Comité des comptes publics, a qualifié les conclusions du rapport du National Audit Office (NAO) de « pires » qu’il ait vues en douze ans de présidence, accusant le ministère de négligence. Rupert Lowe, député indépendant, a même dénoncé un « échec systémique » du ministère, une affirmation que M. Pocklington a en partie reconnue, soulignant que le DESNZ « n’a pas pris suffisamment de mesures pour garantir que Trustmark fonctionne de manière appropriée ».
Simon Ayers, directeur général de Trustmark, a témoigné devant les députés que son organisation avait alerté le DESNZ sur les installations défectueuses dès la fin de 2022, mais que ces échanges s’étaient limités à des « réunions opérationnelles informelles » sans compte rendu officiel. M. Pocklington a justifié les lacunes en invoquant les pressions liées à la pandémie de Covid-19 et aux conséquences de la guerre en Ukraine sur les prix de l’énergie.
Le député travailliste Clive Betts a interrogé M. Pocklington sur la volonté du gouvernement d’indemniser tous les propriétaires ayant subi des préjudices dans le cadre des programmes d’efficacité énergétique, et pas seulement ceux concernés par les initiatives mises en place depuis 2022. M. Pocklington a précisé que l’attention se concentrait actuellement sur les deux projets récents. Interrogé sur un éventuel soutien financier aux propriétaires affectés, il a répondu que la responsabilité du gouvernement était de « garantir que les programmes que nous mettons en place fonctionnent efficacement et qu’il existe des systèmes appropriés de protection des consommateurs ».