La tension monte dans les Caraïbes alors que les États-Unis renforcent leur présence militaire autour du Venezuela. La réactivation d’une base navale américaine à Porto Rico, fermée depuis plus de deux décennies, s’inscrit dans un contexte de préoccupations croissantes concernant le trafic de drogue et une possible intervention militaire.
La base navale Roosevelt Roads, située près de Ceiba, Porto Rico, a rouvert ses portes et accueille désormais des appareils de combat, notamment dix avions F-35 déployés début septembre. Selon des sources de CBS News, ces avions participent à des opérations ciblant les cartels de la drogue. Samuel Rivera Baez, le maire de Ceiba, a témoigné de l’activité aérienne accrue : « À l’heure actuelle, les États-Unis sont les plus puissants du monde », a-t-il déclaré, ajoutant que la présence militaire locale renforçait le sentiment de sécurité.
Cependant, cette intensification de la présence américaine suscite également des inquiétudes parmi la population portoricaine. Damien Leon a exprimé son anxiété : « Je me sens tendu, un peu anxieux de ne pas savoir ce qui va se passer, peut-être une attaque contre un proche. »
Parallèlement, le Pentagone a diffusé des images d’un bombardier à longue portée B-52 évoluant au-dessus du porte-avions USS Gerald R. Ford, en route vers les Caraïbes. Selon un responsable de la marine, les États-Unis disposaient vendredi matin de quatre navires militaires dans l’ouest de l’océan Atlantique, dont l’USS Gerald R. Ford et trois destroyers lance-missiles, ainsi que de sept autres navires dans les Caraïbes, incluant deux destroyers lance-missiles, deux croiseurs lance-missiles, un navire d’assaut amphibie et deux navires de transport amphibies.
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a dénoncé ce qu’il considère comme des menaces d’invasion, en réponse aux exercices de tirs réels menés par les États-Unis dans la région. S’adressant à la foule, il a lancé : « Levez la main si vous voulez que le Venezuela devienne une colonie yankee. »
Depuis le début du mois de septembre, les États-Unis ont également mené au moins 20 frappes contre des navires soupçonnés de trafic de drogue, faisant au moins 80 morts, selon la Maison Blanche. Des responsables militaires de haut rang auraient présenté au président Trump des options pour d’éventuelles opérations au Venezuela, y compris des frappes terrestres. Vendredi, de nouvelles discussions sur la situation vénézuélienne ont eu lieu à la Maison Blanche, avec la participation du vice-président, du secrétaire à la Défense, du secrétaire d’État et du président des chefs d’état-major interarmées. Il s’agit au moins du troisième jour consécutif où de hauts responsables de l’administration Trump ont discuté de la situation au Venezuela.