La lutte pour les places en playoffs s’intensifie dans la Big 12, alors que la saison régulière touche à sa fin. Plusieurs équipes cruciales se retrouvent à un tournant ce week-end, avec des confrontations déterminantes qui pourraient sceller leur destin.
Utah face à un test décisif contre Baylor
Pour les Utes de l’Utah, chaque match est désormais une finale. Une défaite signifierait l’élimination, tandis qu’une victoire maintiendrait l’espoir de participer aux playoffs. Ils se rendent à Baylor samedi, avec un avantage certain : l’attaque des Bears est performante, mais leur défense est l’une des plus perméables de la conférence (13e sur 14 en termes de yards et de points concédés). Les Utes, qui viennent de remporter une victoire convaincante contre Cincinnati, devraient dominer les lignes et imposer leur jeu au sol. Le spread actuel de 7,5 points semble même sous-estimé, offrant à Utah l’opportunité de faire une déclaration forte.
BYU sous pression face à TCU
Les Cougars de BYU, récemment battus par Texas Tech, doivent réagir. Une simple victoire contre TCU ne suffira pas à convaincre le comité des playoffs ; ils ont besoin d’une démonstration de force. La clé sera de mettre la pression sur le quarterback de TCU, Josh Hoover, et de forcer des interceptions. Sur le plan offensif, BYU doit retrouver son jeu au sol, qui a été neutralisé contre Texas Tech. L’ambiance du stade LaVell Edwards, à guichets fermés, pourrait jouer un rôle crucial dans cette rencontre nocturne.
Arizona défie Cincinnati
Les Wildcats d’Arizona affrontent un adversaire coriace en déplacement, à Cincinnati, ce samedi. Le quarterback de Cincinnati, Brendan Sorsby, est en grande forme (21 passes décisives pour seulement 2 interceptions, 453 yards courus), et sa capacité à courir pose un problème à la défense d’Arizona. Cincinnati a profité d’une semaine de repos pour préparer sa défense contre Noah Fifita, le quarterback d’Arizona. Cependant, l’équipe d’Arizona, menée par Brent Brennan, aborde ce match avec confiance, et les parieurs prévoient une rencontre serrée. La clé de l’upset pourrait résider dans la capacité d’Arizona à provoquer des pertes de balle, car Sorsby a commis une interception lors des deux défaites de Cincinnati.
Arizona State espère l’exploit contre West Virginia
Les Sun Devils d’Arizona State ont peu de chances de se qualifier pour le match de championnat de la Big 12, mais ils se concentrent sur la victoire de leurs trois derniers matchs. Ils reçoivent West Virginia, qui est sur une bonne dynamique après avoir surpris Houston et battu Colorado. Le succès de West Virginia repose sur le freshman Scotty Fox Jr., qui a insufflé un nouvel élan à l’attaque. Cependant, ce match sera surtout une affaire de quarterbacks, avec Jeff Sims, le quarterback senior d’Arizona State, qui affrontera un jeune rival au style de jeu similaire. Sims, qui a établi un record de yards courus par un quarterback en un seul match pour Arizona State, ne compte pas se laisser battre. Les erreurs de Sims (fumbles, interceptions) et les problèmes de l’équipe sur les phases arrêtées pourraient coûter cher, mais un match ensoleillé dans le désert pourrait bien sourire aux Sun Devils.
Les autres matchs de la semaine
Texas Tech reçoit UCF avec un handicap de 24 points. Kansas State se déplace à Stillwater pour affronter Oklahoma State, un match crucial pour les Wildcats qui espèrent encore se qualifier pour un bowl game.
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