Coupe du monde 2026 : l’Italie se bat pour éviter un nouvel échec « apocalyptique » en qualification

Publié le 16 novembre 2023 10h45. L’équipe d’Italie de football, championne d’Europe en 2021, traverse une période de crise dans sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026, marquée par un début difficile et le remplacement rapide de son entraîneur.

• Le début de campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 a été catastrophique pour l’Italie, avec une défaite 3-0 contre la Norvège.
• Luciano Spalletti a démissionné de son poste d’entraîneur après cette défaite, avant même de diriger le match suivant contre la Moldavie.
• Gennaro Gattuso, ancien milieu de terrain et champion du monde 2006, a été nommé nouveau sélectionneur, une décision qui suscite des interrogations.

Le parcours de l’Italie en matière de football a connu des hauts et des bas ces dernières années. Sacrée championne d’Europe en 2021, la Squadra Azzurra n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde depuis 2014, où elle avait battu l’Angleterre en phase de groupes avant d’être éliminée au premier tour après des défaites contre le Costa Rica et l’Uruguay.

La campagne de qualification pour le Mondial 2026 a débuté de la manière la plus défavorable possible. Une défaite 3-0 face à la Norvège, avec un but marqué par Erling Haaland, l’attaquant de Manchester City, a précipité la démission de Luciano Spalletti. L’ancien entraîneur a annoncé publiquement son départ deux jours après la rencontre, malgré sa présence sur le banc lors de la victoire 2-0 qui a suivi contre la Moldavie.

Depuis, la Norvège a enchaîné les succès, remportant ses sept premiers matchs de qualification et inscrivant 33 buts, dont 14 par Haaland. L’Italie a dû réagir et s’est tournée vers Gennaro Gattuso pour redresser la situation.

Gattuso, connu pour son tempérament de guerrier sur le terrain, a remporté deux Ligues des champions avec l’AC Milan et a soulevé son dernier trophée mondial en 2006 en tant que joueur. Son parcours d’entraîneur a été plus irrégulier, avec des expériences à l’AC Milan, Naples (où il a remporté la Coppa Italia), mais aussi des passages éphémères à la Fiorentina (23 jours), Valence (sept mois) et Marseille (cinq mois). Sa nomination a surpris de nombreux observateurs, notamment au vu de son récent passage au Hajduk Split, en Croatie.

La journaliste italienne de football Mina Rzouki a exprimé son scepticisme quant à ce choix :

« Quand j’ai appris que Gattuso faisait la queue, cela semblait simplement démontrer l’effondrement géant de l’Italie. »

Mina Rzouki, journaliste de football italienne, dans le podcast des Ligues Euro.

Elle a également souligné le contraste entre l’équipe actuelle et les générations dorées du passé :

« Il y avait tellement de clips qui circulaient sur les réseaux sociaux à propos de cette équipe d’Italie juste avant qu’elle ne remporte la Coupe du Monde et vous parlez de Paolo Maldini, [Fabio] Cannavaro, [Alessandro] Del Piero, [Francesco] Totti et ce n’était qu’un embarras de richesse. Maintenant, quand on regarde l’Italie au cours des dernières saisons, même si elle a remporté l’Euro, il n’y a eu qu’une chute. »

Mina Rzouki, journaliste de football italienne, dans le podcast des Ligues Euro.

L’expert en football italien, Gabriele Horncastle, a ajouté :

« Les joueurs étaient dos au mur après leur défaite contre la Norvège en juin et maintenant l’approche imposée à l’Italie par les médias italiens est ‘vous devez gagner tous vos matchs restants et marquer beaucoup, beaucoup de buts’. L’Italie avait un excellent entraîneur en la personne de Luciano Spalletti, même si, pour une raison quelconque, cela n’a pas fonctionné. Gattuso est un entraîneur plus célèbre pour ses conférences de presse que pour le football qu’il a mis sur le terrain. »

Gabriele Horncastle, expert en football italien.

L’Italie est désormais sous pression pour enchaîner les victoires et se qualifier pour la Coupe du monde 2026. La tâche s’annonce ardue face à une Norvège en pleine forme et à des attentes élevées de la part des supporters et des médias italiens.